一

王莽篡汉改朝后的第二年，下诏征聘严子陵为羲和命士。

羲和命士是王莽新设的朝廷高级官僚，担负总理国家经济的职责。

王莽建立新朝后开局顺利。他拜元后，封皇后，立太子，策孺子，完成了王朝顶层权力的更迭和稳固。他渥亲族，贬刘贵，改官制，赏百官，抬升了王氏族统的地位，贬抑了刘氏贵族的权重。

接着，王莽准备推行新政：一、冠王田；二、废奴婢；三、改币制；四、重农桑；五、兴工商。可谓雄心勃勃。

如何付诸实施，却使王莽头大。前两项似乎比较省力，冠王田实则依周朝古制恢复土地井田制，废奴婢即改称“奴婢”为“私属”并禁止买卖。后三项就艰难费力了，王莽理想宏伟，却苦于缺少既能领悟他的精神又能殚精竭虑善于执行的官员。

国师刘歆不懂经济，却善于卖弄理论。刘歆奏称，周王朝专门设有泉府官（经济官），倡导官府赊贷，收购民间兜售的货物，供应民间匮乏的货物。《论语》设有五均（物资调节官）各管一事，以使财物能够公平分配，百姓能够安逸生活，这些都源于《周礼》主张。

王莽陡然开窍，找来一帮大臣博士，根据《周礼》和《论语》，制出“五均六管”法（史称“五均六筦”）。

事非前定，王莽以周礼有“命士”爵为据，从朝廷至郡，专设一个新的官职，称作“羲和命士”。朝廷的羲和命士秩比羲和（羲和由大司农改称而来），郡的羲和命士秩比太守。各郡的羲和命士均由王莽钦点，足见王莽对这一职务的重视。

待到郡的羲和命士全部上任，却迟迟不见朝廷的羲和命士列队朝班。是朝中无人了吗？还真是。

在王莽看来，众多朝臣，独缺胸藏经世济民之策的相国之才。谁来担任朝廷的羲和命士，王莽掰着指头，挑来拣去，最终选定了严子陵。

王莽的理由是：严子陵才高，他通儒学，精《周礼》，历经商海，见多识广，是难得的经世济民之材。严子陵德好，他品行忠直守信，要么不当官，一旦当了官，定能忠君履事。严子陵义重，他当年经王莽相救出狱，这恩应该不会忘，何况他们还有同师之谊。

对王莽而言，征聘严子陵为朝廷羲和命士，还有一个重要原因，或者说一个如意盘算。王莽获封“安汉公”后，曾准备授严子陵尚书令，却被严子陵拒绝，还倒着被他痛骂一顿。这笔旧账王莽记忆犹新，一直耿耿于怀。王莽以为，那时严子陵骂他，因天下还姓刘，自己还只是个安汉公而已。如今天下姓王了，自己已为真命天子、九五之尊，你严子陵有何理由不屈附，有何胆魄不臣服。

王莽得意地想，只要你严子陵上朝入班，那么你的生死就攥在我的手心，我就要目睹你心甘情愿地匍匐在我的脚下。