三

晒场的“牛犊乐会”结束了，严子陵和公子们随孔休来到朋友家。公子们向孔休致以歉意，对他们过去的无知深表愧疚。孔休一脸无所谓，他毫不介意年轻人的一时莽撞，却极为关心他们的进步发展。

孔休对严子陵说，近来朝廷又扩大了太学规模，增了太学博士，革新的招生策放宽了入学年限，子陵当引导诸公子上太学去，一来丰厚学养，二来广结人脉，这对诸公子今后仕途进步至为要紧。

严子陵说，先生提醒得是，严光已鼓动文叔、仲华等上太学，他们正在等待郡县的学业考试和品行审核。

其实，严子陵鼓励刘秀等人上太学的目的，比孔休想得更深远也更宏大。在新野的这些年里，严子陵已经看出刘縯起事反莽的步伐愈来愈紧，只要刘縯起事，那么，刘秀定将义无反顾紧跟长兄走。因此严子陵要刘秀等人上太学，目的不在仕途，而是冀许他们在丰厚学养的同时，洞悉朝廷动向，广交有识之士，为日后起事发展奠实基础，积蓄力量。

孔休说，子陵为何不陪诸公子同去长安？老夫记得您也一直向往太学。

确实，严子陵虽有广陵精舍的学历，还有九江精舍的经师生涯，尽管他的学识丝毫不逊太学博士，有的方面——如礼学，甚至还高于太学博士，但他也向往能有一段太学生活的体验。

听了孔休劝勉，严子陵摇头说，我虽比先生年轻，终究已过知命之年。

孔休说，子陵错也，子陵比太原周党如何？周党六十五了，尚在太学读经。

倘我真想去，恐也无人敢荐。严子陵遗憾地说。

孔休拍着胸脯说，若子陵不觉委屈，老夫愿意出面保举，您回新野等候消息便是。

王莽建立新朝后，扩大太学规模，大量增加自费生。王莽把自费生的学业考试和品行审核（政治审察）权下放郡县，改太常（主管太学）的审批制为备案制。王莽特许各地名儒，每年可直接保送高足弟子一名。真该感谢王莽的招生新政，否则像严子陵这般人物，怎能通过太常的品行审核？

如是，严子陵和刘秀、邓禹，还有刘嘉一起，成为新朝天凤四年（17）的太学生。