一

平帝元始二年（2），严子陵辗转回到阔别十五年的家乡余姚。

十五年前，严子陵二十六岁，正值青春年华；如今，他已步入四十壮年。人说四十不惑，严子陵却深感迷茫，不知自己该何去何从。等待入仕吗？他决心已定，只要王莽当政，就决不踏进官场半步。继续做买卖吗？他有此天赋，且有商贾资本，但这与他的人生梦想南辕北辙。

严子陵的回乡，对严家人而言，有高兴，有失落。高兴的是严子陵平安回来，还携妻带儿，腰缠万贯；失落的是严子陵至今无一官半职，难说光宗耀祖。

严子陵回家不久，父亲严士恂却要离家远行。年前，朝廷诏令“举敦厚能直言者”，年近六旬的严士恂在推举之列，被委为南阳郡新野县令。

在为父亲赴任饯行时，严子陵感慨不已。