三
昆阳大捷后，关中闻之震恐，海内豪杰翕然响应，有的直接杀了牧守自称将军，用汉年号以待诏命。旬月间，反莽形势如火如荼。
屋漏偏逢连夜雨。新莽朝廷也生变乱。国师公刘歆联合卫将军王涉和大司马董忠等，共谋劫莽归汉，因泄密而告失败，刘歆等被王莽诛杀。这一事变对王莽打击沉重，新朝的灭亡只是时间问题了。
更始政权乘胜前进。更始帝刘玄在稳定内政后，派出两支最后消灭新莽的大军：一支由西屏大将军申屠建、丞相司直李松率领，攻武关，西进长安；一支由定国上公王匡率领，北伐洛阳。
官军守洛阳的是太师王匡（与汉军定国上公同名），及国将、美新公哀章。
严子陵获悉哀章领军守洛阳，便为刘秀出谋，以刘秀名义向更始帝献上取胜洛阳之计。
严子陵的计谋是，北伐汉军秘派一人扮作汉军叛将，去洛阳假意私通哀章，诈称汉军集兵西进北伐，宛城空虚，官军可反守为攻。“叛将”佯说自己可引官军取小道，偷袭宛城，活捉更始帝刘玄。“叛将”在私通哀章时，筹码一定要高，逼哀章许诺，若大功告成，必奏请王莽封为公爵。“叛将”要价越高，哀章越深信不疑。因为这才符合哀章性格。
刘秀将计献予刘玄。刘玄命北伐军依计行事。
哀章果然上钩。哀章的投机冒险性格再次爆燃。他说动太师王匡，决心就此一搏。
王匡和哀章率大军出城偷袭宛城，结果行不到十里，就被事先埋伏的汉军一网围歼。王匡、哀章投降，不日，被押往宛城斩杀。汉军胜利占领洛阳。
几乎同时，西进大军传来捷报：汉军攻克京师长安，王莽伏诛。
苦撑十五年的王莽新朝，从此彻底退出历史舞台。
献计刘玄，使汉军轻取洛阳，且不为自己计一分功劳，刘秀的表现博得了更始帝的进一步信任。
更始元年（23）九月，更始帝拟北上建都洛阳。他封刘秀为破虏大将军加武信侯、行司隶校尉，先行洛阳整修宫殿，筹备迁都事宜。“行司隶校尉”，所谓“行”，为秦汉时期任用官吏的一种方式，指官缺未补，暂由他官摄行。“司隶校尉”银印青绶，持节，执掌纠察大权，职位重要。
刘秀的韬晦计大获成功。