四
自从广陵相识，梅李陀早已中意严子陵。回到九江后，她得知严子陵做了父亲的门下书佐，曾几次偷偷去郡府看过他。现在，他又成了自己的救命恩人，她就理直气壮地向父母提出，请严子陵来梅院住，让他不再孤身漂泊。
李陀爱恋严子陵，但严子陵毫无察觉。他每天除了去郡府当值，回院便关门读书。李陀变着法子向他表示爱慕之情。
李陀发现严子陵正在读《诗经》。她从郊外采来一束蕳，装了盆，摆在严子陵卧房的书案上。
等严子陵散值回来，李陀迎上前去说，记得隔天给蕳浇水。
严子陵不明情由，问，蕳，蕳乃何物？
李陀柔媚一笑说，《诗经》《溱洧》篇有吟：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。”你说，蕳是何物？
严子陵赧然一顿，回一声，噢，芳草，然后毫不在乎地走了。
此后一连几天，严子陵言行如常，不见波澜。
某天，郡府放衙，严子陵宅在梅院读书。午后，院里响起怪囔喧哗声，吵得他不能专心读书。他推门出来，见梅院家仆三五成簇，指点着院地青石板欢颜嬉闹，一见严子陵过来，一个家仆上前招呼，先生，您快来看。
严子陵俯身偻腰，只见天井里，平现一条蚂蚁线，从自己的北宅卧室，一直到李陀住的南院闺房，数不胜数的蚂蚁，呈线状欢快地来回拱行，蔚为壮观。
我家姑娘看到今日蚂蚁的怪状，甚感奇疑，刚才特地请来一个方士解惑，方士谓此天意预兆，千里姻缘一（蚁）线牵。家仆说着，随即拱手道贺，先生的桃花运临了。
严子陵直起身，对仆人道，这种戏法我三四岁时就会玩了，其幻就是在石板地上点一条饴糖水线。严子陵语夷愉，神态平静如水，说完回了卧室。
李陀在闺阁听得真切，看得分明。她猜不透严子陵是故作矜持，还是在老家已有所爱。她心中怏怏，不免生出一股妒意。
隔天傍晚，李陀抱来隔壁家一只正发情的花猫，她将花猫关进笼子，放在严子陵卧室窗台下。子夜至五更，“哇——呜啊”，“哇——呜啊”，花猫的叫春声时断时续。
次日一早，母亲来到女儿闺房，坐在床沿，嗔怒道，你父亲要我传话，严公子一心扑在《周礼》上，你别招徕野猫了，吵得全家上下通宵难眠。
李陀忽地起身，幸灾乐祸地说，那他昨夜一定够呛。
昨夜子陵办差出城了，没赶回家来住。
啊？便宜了他。李陀有点悻悻。哈呵——她打个哈欠说，害我自个儿也没睡安稳。
你啊。母亲心疼。你姥爷今天就该到了。
姥爷要来？
你父亲早在操心你的婚姻，只是没对你说。
申时，陈参到了。李陀一见姥爷，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。陈参小眼珠一骨碌，说，原来我家毛妮也会哭啊，会哭就有办法，哈哈。
李陀愕然。
陈参说，今天子陵散值回来，你就号啕，余事我来撮合，记住，哭得伤心些。
严子陵散值回来，一脚跨入梅院便与陈参撞个满怀。严子陵甚感意外，赶忙行礼问安。见先生拿着一把扫把，便问，先生这是？
陈参说，哭得糟心，不如扫扫院落。话音刚落，一阵哭声从李陀的闺阁传来。
严子陵用手一指，问，毛妮这是为何？
陈参说，城南张家托媒来了，要娶毛妮做他家儿媳，毛妮不从，这不，正可劲哭闹呢，哎，烦呵。
严子陵曾经耳闻，张家乃九江名门，张公子为寿春县丞。严子陵心中忽觉怅惘，好像丢了珍宝，嘴上却说，这门婚姻门当户对，堪称美满，毛妮何故不从？
陈参听之，小眼瞪得滚圆，说，毛妮何故不从，你真不懂，亦或跟我装傻，嗯？说着，他举起扫把欲向严子陵头上打去。
严子陵下意识举手拦挡，犹豫猜问，她想嫁我？
你啊，看《周礼》把你迷的，不为嫁你，她还哭甚？
呜呜呜呜……嗯嗯嗯嗯……毛妮的哭声愈发悲伤。哗啦——似有物件摔地。
严子陵问，文学（指梅福）答应张家了？
没呢，子真（梅福字）若应了，估摸毛妮早该跳了。
嗨，如此好办。严子陵一击掌，随即便朝李陀闺阁奔去。须臾，哭声停了。严子陵牵着李陀的手来到陈参面前，拱手恳切道，敢请先生化身月老，为严光毛妮结成琴瑟之美。
呵呵呵呵……陈参捋须大笑。
良缘夙缔，佳偶天成，梅家上下人人称心如意
是晚，严子陵无心读书，他坐在书案旁，摩挲着“青女剑”——迟昭瑸赠予的“念想”，一股思念之情涌上心头，难以释怀。
严子陵与梅李陀订了婚姻，相处甚欢。但是，纵然有爱情，也绊不住严子陵对荀子的理想国——“周单”的强烈向往。
梅李陀理解严子陵。她鼓动他，有向往，当付诸行动。
转年，严子陵辞了门下书佐，只身前往兰陵县。