六
会前，刘秀曾与严子陵交换过“掏心战术”，严子陵对这一战术深为赞赏。
刘秀早已预见会议可能出现分歧，他希望严子陵以局外人的角度，对他的战术做辨析与判断。他以为只有这样，才能使将领们统一意志，树立必胜信念。
刚才，严子陵亲见刘秀的沉稳练达，暗自欣喜。他仿佛看到眼前的刘秀已是一条长实鳞爪的龙，张扬出腾飞苍穹的气势。
严子陵挺直身姿，目光扫视一遍军帐内的将领。他面对他们急切而又充满信任的神情，缓缓说道：
当局称迷，旁观见审。我观今晚刘将军所提计策，把战场切口选在昆阳城西，正是奉行孙子“出其所不趋，趋其所不意”之法。刘将军决定亲率三千敢死队伍奇袭敌军中军营垒，亦是运用孙子“擒贼擒王”战术，“摧其坚，夺其魁，以解其体”。刘将军之计，确有冒险之嫌，但切实可行。
骠骑大将军宗佻说，官军毕竟浩荡，达四十二万，战我二万，二十比于一，官军即使不挥刀戈，碾过来也能把我汉军碾成肉酱。
看来严子陵的三言两语，很难消除众将的疑虑。
我想，宗将军所虑，也是刘将军所虑，刘将军既有虑，今晚还提出上述计略，可见刘将军心中已有定盘星，由此断定，我料刘将军已然洞察敌方败像。严子陵言辞肯定。
众将疑问，败像？哪来的败像？
败像一，王莽官军兵力虽众，却征自四方州郡，各为营伍，每部大者不过万人，小者不足万人，互不统属，看似密密麻麻，却驻在百余个营垒，兵力分散。再加王邑严令诸营“按部不可动”，各部不敢主动出击迎战。因而，官军貌似强大，实为一盘散沙。
败像二，官军统帅王邑不懂兵法，骄横跋扈，狂言先屠昆阳城，喋血而进，前歌后舞。孙子云：将者，骄而恃强，实为无能之辈，必败也。刘将军断定王邑骄狂，轻视我汉军，故此，先击王邑中军，使敌中枢溃败，混乱之际，我守城将士和城外援兵，两面全力夹击进攻，不由官军不败。
严子陵的话音一落，众将攀耳交谈。严子陵从他们的神态中观察到，自己所论已被大家认同。
严子陵继续道，我刚到新野时，就听乡里百姓传说刘将军少谙兵法，而今短短数日，从定计突围，到说服援兵，再到冲锋陷阵，刘将军的智勇胆魄，将士们都已看个分明。据我所察，诸位虽未言明，却俨然已奉刘将军为昆阳大战统帅。请问，我的观察是否有误？
营中众将频频点头。
严子陵压低嗓音，故作神秘地说，近日附近村庄里有童谣相传：两王遇刘秀，淹死滍水河。可见，天意已有昭示，明日之战，汉军必胜！
严子陵的童谣谶言，把将领们心中的疑云一扫而光。
将领们斗志昂扬，禁不住振臂高呼：汉军必胜，汉军必胜！
刘秀真心敬慕严子陵是位天才谋士。他想不到严子陵一改以往以古人古语论事的风格，张口闭口云孙子曰兵法；他想不到严子陵从头至尾为他摆功，把他捧得如战神一般；他更想不到严子陵敢编童谣假示天意，狂言汉军必胜。
时机已经成熟，刘秀作出部署：由严子陵和宗佻率援兵，在城东南营地向西进攻；由邓晨和李秩率小股部队密插至西城门，策应城内守军出城进攻。
两翼汉军的进攻时间，以刘秀所率的敢死将士，在王邑中军营开战的鼓号声为号。
刘秀同时命令诸将，回营后，尽快按数选拔敢死勇士，速到中军营集合。
迟昭平主动请缨，愿率平原三百突骑为敢死队，紧跟刘秀冲锋杀敌。