四
汉时，名儒学士边从政边讲学的现象很普遍，带高足弟子参与政务，历练弟子的从政能力亦属寻常之举。
房元听严子陵讲学以后，看好严子陵的才干和前途，因此，时常召严子陵和侯霸到郡府问策。
一天，房元对严子陵和侯霸说，我上任伊始，以当今皇上仁治国策治郡，如今两年有余，郡下十五县，近半数难以彰显仁治之功，尤以浚遒县为甚，豪强大族横行乡里，讹官欺民，民怨沸沸，我时常为此夜不能寐。请问二位此因何故，又有何策？
侯霸说，先生遵皇上的仁治国策，力农桑，兴教化，勤理讼，呕心主事，今过半数县已显成效，先生当再坚持力行数年，治功定可追文翁黄霸。
严子陵道，明府遵皇上的仁治国策，并无错误。然而，天下之大，郡县情况各有异同，时势常有变迁，因此，务必对症施治。有的须崇仁治，有的须修法治，通例则可以怀仁辅义而治之。仁是德，义为法。仁爱以施德，正义以申法。明府可奏请皇上，撤换浚遒令，擢任敢于担责、严格执法的官吏为令，严治浚遒的豪强大族，以儆效尤于他县。
房元依严子陵之策，奏请朝廷，改任邹昀为浚遒县令。
邹昀上任后，即令县衙属吏和辖境内各乡里亭长，摸查作威作福的豪强大族。结果，无论县衙的属吏，或是乡里亭长，皆故意拖沓办事且瞒而不报。邹昀一怒之下，立速撤换了履职不力的县尉、县丞等几个主要属吏，进而严厉训诫各乡里亭长，责令他们限期上报。
此后，邹昀很快查实了一些豪强大族的胡作非为，毫不留情地对他们施行严刑峻法。
当朝丞相薛宣，因娶成帝姑母敬武公主为妻，权倾朝野。薛宣的舅父就在浚遒定居，其族人仗着薛宣的权势，为非作歹日久。邹昀不畏强权，秉公执法，对薛宣舅父一族犯有恶行者，全部予以追究法办。
就此，邹昀任县令不足两月，浚遒县治安迅即向好。相邻的全椒、历阳、阜陵、博乡等县的豪强大族，有的闻风而遁，有的龟缩安分，九江郡社会和谐，百姓安居乐业。
次年春，天连降大雨，淮水洪峰冲溃了钟离县境内的堤坝，造成钟离大灾。许多民房被毁，庄稼受涝而几近绝收，百姓食不果腹、贫病交加。
房元前往钟离巡察灾情，请严子陵和侯霸同往。
在钟离县衙，钟离县令向房元陈情说，朝廷下拨的救济物资杯水车薪，卑职身为父母官，眼看着自己的百姓遭灾受难，心急如焚，曾多次向县内富豪乡绅发出呼吁，请求他们开仓放粮接济灾民，然而响应者寥寥。卑职恳望明府指点良策，救灾民于水火。
房元对县令说，听听子陵和君房有何良策。
侯霸向县令献计说，欲使富豪乡绅出手相赈，只需明廷刻一批“为富不仁”的匾额，明日差遣县衙属吏，奔各地富豪和乡绅家，挨个劝捐，若有不愿捐者，则将匾额钉于门首，并收集他们随意增收田赋地税等恶行，加倍予以罚没，直至施刑严惩。
钟离县令拍案说，好手段！
房元问严子陵，子陵以为如何？
严子陵说，君房的招术很高明，不过，我想这匾额可改为“乐善好施”，明日县衙属吏，敲锣打鼓奔赴各家富豪和乡绅，无须问他们捐与不捐，只管将匾额往门首上钉。转而，严子陵笑着对房元说，如若这匾额上的字，为明府亲笔所题，成效必会更佳。
房元顿首说道，有理，大灾之年，既然要富豪乡绅赈灾，就该为他们记功彰德。对富豪乡绅而言，“乐善好施”是感召，更是一道处事立身的考题；于郡县而言，此举则能彰显仁治之功。
房元当场挥毫书就“乐善好施”四字。
县令命人连夜赶制匾额，次日差遣属吏依计行事。这招果真灵验，不出几日，从乡里到县城，所有富豪乡绅纷纷解囊，赈施者众多。他们于数月内赈米赈钱，到处设粥厂药局，救助贫困百姓与逃难流浪者。直到来年稻熟，再无饥民来领取善食，赈灾方告结束。
一次，郡督邮向房元反映，有民众举报某些县令长索贿受贿，却一时难以查到实据，若任其发展，恐败坏政风。督邮请示房元应如何应对。房元嘱咐督邮去向严子陵和侯霸讨要计策。
督邮来到精舍，借太守名义问计于严子陵和侯霸。
严子陵说，明府怀仁爱之心，就应防微杜渐，扯袖提醒，不使人致江心补漏的地步。
督邮问，怎么扯袖，怎么提醒呢？
严子陵眯眼斜望一眼侯霸，说，君房应有计策。
侯霸说，借古鉴今。
督邮又问，怎么借古，怎么鉴今？
严子陵说，公、仪、休。
督邮再问，怎么公？怎么仪？怎么休？
侯霸笑笑，正欲说明，却被严子陵抢了话头。严子陵说，督邮回去禀告明府即可。
督邮回到郡府向房元一一道来，最后说，不明严子陵说的“公仪休”谓何计。
房元哈哈大笑，夸赞严子陵和侯霸的主意好。房元对督邮说，过些天我在府第举办家宴，督邮务必把那些被举报的县令长都请来。
几天后，房元举办家宴，受邀的县令长悉数到齐。
开席，举杯。房元说，九江郡鱼鲜多，今日特意办个全鱼宴，请诸位品尝。
席间，几个县令长一边品着鱼鲜，一边趣谈有关九江人捕鱼吃鱼的风俗，酒兴浓郁。
房元瞅个机会说，我是外乡人，肚里挖不出九江鱼鲜故事，我给大家讲个公仪休的故事，为各位助兴。这个故事我揣度诸位曾读过听过，权当重温吧。
房元咪一口酒，说，春秋时期，鲁国有位名叫公仪休的博士，因品学优异做了鲁国宰相。公仪休嗜好吃鱼，有人就给他送来一条大鱼，他坚拒不受。其弟子问因由，公仪休说：正因我嗜鱼，故不能受他人之鱼。若我受了他人之鱼而遭免职，到那时，还会有谁送鱼给我吃呢？我今位至宰相，自己买得起鱼，何时想吃就何时买。因而，我决不受他人之鱼。
督邮这才知晓何为公、何为仪、何为休，满脸通红。他望望那些县令长，他们的脸比他还要红。
真是酒不醉人人自醉。公仪休嗜鱼而拒收他人之鱼，故事小，道理大，与席的县令长谁不懂这个道理，谁算不清这笔账呢？
房元的全鱼宴，使九江官场刮起一股清廉风。