三
出了大司马府，严子陵直奔前将军何武府第。
从成帝朝开始被重用，何武算是三朝元老了。何武的夫人与元后沾亲带故，元后对何武一直很信任。严子陵了解这层关系，想请托何武说动元后，为师丹恢复名誉。
何武深知严子陵性情。严子陵从不托人办事，今为师丹之事奔波求人，情真意切，何武爽快地答应了他的请求。
何武向严子陵透露，当时哀帝迫于朝野舆论和压力，无奈决定撤免师丹，允王莽返京复职。师丹离京归乡前力谏哀帝，要时刻防范王莽野心。王莽返京后迟迟未予复职，原因就在于此。王莽获知个中干系，对师丹怀恨在心，因此他绝不会让师丹复官还爵。
至此，严子陵才明白王莽不复师丹官爵的缘故。他原以为王莽要复师丹官爵，可能一时真有为难处，不曾想王莽的心胸竟这般狭隘。他庆幸自己还有前将军何武这条门路可走，否则自己的良心将无处安放。
不过，严子陵仍心存疑惑。他对何武说，我没想到王莽会耍小人伎俩。
何武哈哈大笑道，子陵想不到的事多着呢。何武转而神情坦然且郑重地说道，子陵，这是我最后一次帮你了，可惜没能帮到你本人。
严子陵忙问，前将军为何说这是最后一次？
何武说，先前，元后下达公卿推举大司马诏书，王莽谎称“举朝皆举莽”，其实我和左将军公孙禄事前商定绝不举莽，而采互举策，以免举了他人而加害他人。王莽对此极为恼怒。所以，我被削职应是早晚之事。
严子陵问，前将军和左将军为何要与王莽针锋相对？
何武说，王莽是个两面人，我不堪与他同流合污。
两面人？根据何来？
何武说，子陵听闻过王莽买婢女送朱博之事吗？王莽任骑都尉、光禄大夫、侍中时，曾悄悄买过一个漂亮侍婢偷欢，此事本属寻常小事，搁在其他达官显宦身上，不会引发风波，然而出在王莽身上，反响则大有不同。王莽惯以正人君子自居，世人视他如圣贤，所以有人窃窃私议，讥讽他是伪君子。私议馈至王莽耳中，王莽自觉不妙，他当机立断，命人盛装车舆，将侍婢送至后将军朱博家里。王莽恬不知耻地广为宣扬，说他听闻朱将军至今尚无子嗣，念念在心，有相面人说，这个女子端庄淑丽，宜生儿子，他就特地为朱将军买下。哈哈，你看，如此一来，王莽既解了自身之围，又讨好结交了朱博。回顾公卿推举大司马一事，可见王莽的两面人手法玩得有多娴熟。
何武之言顿让严子陵思及王莽南阳杀子事件，他心中忽然明朗，那天王莽夫人半路截车说的话，才是当时王莽杀子的真相。
何武摇摇手说，不议王莽了，说说你吧。朝中传言王莽要任你为少府丞，可有此事？
严子陵笑说，何止少府丞，刚才王莽许我任大司马长史。
何武语气平和地说，子陵堪当此任，看来王莽对你还算真心结好。
严子陵说，入仕经世济民，是我毕生宏愿，但我绝不会在师丹恢复名誉之前入仕为官，纵然许我丞相，我也坚决不就。
何武说，子陵真有君子之风。我现在就进宫，拼尽老命也要说动元后恢复师丹官爵。
三天后，元后诏令：特封师丹为义阳侯，食邑二千一百户——比之前大大提高。师丹自请不再还朝仕宦，朝廷准其在家安享晚年。
毕竟元后还在“临朝称制”，王莽难以再施阻梗，师丹之事便尘埃落定。
当王莽获知这事的幕后推手是何武后，他气急败坏，新账旧账一起算，指使监官弹劾何武和公孙禄屡犯“劣迹”，免了二人官职。