四

成帝永始元年（前16），成帝封王莽为新都侯、迁骑都尉、光禄大夫、侍中。骑都尉与侍中都是中朝官，而光禄大夫则为光禄勋下高级智囊人物。由此，王莽成为经常侍皇帝左右，颇有影响和权力的大臣。

王莽对严子陵的仕途，一直切切在心。这次，王莽的升迁，对严子陵是一个极大利好。果然，王莽再次联合何武与翟方进举荐严子陵。

成帝诏命，任命严子陵为谏大夫（同谏议大夫）。

当天，王莽提前下朝回家，想把这一喜讯尽早转达严子陵。夫人迎上来告知他，严子陵因家母病故，等不及侯爷下朝，已急奔余姚去了。夫人随手递上一封书札说，这是严先生临走时留给侯爷的信。

王莽接过严子陵的书信，阅毕，茫然道，未就职就遭丁忧，这难道是天意吗？

言毕，王莽仰天长叹，宣帝啊！

王莽之所以叹宣帝，是因为“丁忧”原是周代沿袭下来的一种民间礼俗——父母或祖父母去世后，子女须持丧三年，其间不得行婚嫁之事，不预吉庆之典。

进入战国时代，经久不息的战乱，使这项礼俗渐渐淡出民间。

成帝的祖父宣帝，为引领百姓养成敬老孝老的社会风尚，重拾“丁忧”这一古老习俗，并把它上升为国家制度。

宣帝把“丁忧”的对象，调整为各级官吏和士子、贤良，并强制实行。按照这一礼制，凡遭逢丁忧的士子、贤良，三年内朝廷和郡县均不得任其官，凡遭逢丁忧的官吏，朝廷和郡县必须解其职，让其居丧三年。

三年，说长不算长，说短也不短。王莽已经习惯了和严子陵共商国是，没有严子陵在身边，他顿觉缺了一条臂膀。对王莽而言，这三年，正是用人之际。谁能预见三年后的朝局会如何变化呢？

王莽不禁再次长叹道，子陵啊子陵！