三、厚德载物之德

人类效法大地，提升三方面的德性修养：一是宽广能容；二是敦厚能载；三是以柔济刚。人们从大地的厚重稳健的品格及载育万物的能力中悟出任劳任怨、吃苦耐劳、慈悲忍让的德性诉求。

哈代把苔丝描述为大地的女儿，勤劳、善良、能忍耐、有责任感，具有如大地般的厚德载物之德。她心地善良，总是把别人的痛苦当作她自己的痛苦。虽然她的家庭没有给她带来什么欢乐，但她却无比热爱自己的家，对家怀有强烈的责任感，为了维护家庭利益，不惜牺牲自己的一切。苔丝家里弟妹众多，家庭负担重，生活极其贫穷，然而她却极其热爱她的家，从懂事开始就将家庭的重担扛在她那柔弱而又有担当的肩上。为了能让家庭成员生活下去，她宁愿牺牲自己的一切。她主动承担养家的责任，做饭，洗衣，照顾幼小的弟妹们、酗酒的父亲及有些天真幼稚的母亲。在五朔节游行活动时，她本想和同伴们一起多感受一会儿快乐的节日气氛，但她想起醉醺醺的父亲，她连忙回家帮助妈妈做家务，当看到妈妈又要摇摇篮，又要洗衣服的忙碌身影，她为自己没有早些回家而感到十分愧疚。她对她的弟妹们非常疼爱，并像“小母亲”一样照顾他们。为了尽量让弟妹们少吃点苦，她上完六年级就退学回家，并到邻近的农场上帮着晒草、收庄稼，要不就帮助挤奶、加工黄油。她小小的年纪，肩上的负担一天比一天重。尤其是在弗林库姆阿什农场打零工时，尽管狠心的雇主安排她和男工做同样繁重的活计，一个人承担往机器上传送麦捆的工作，和机器竞赛，她累到筋疲力尽，甚至晕倒在地上，但是她都凭着坚强的意志坚持了下来。在父亲去世后，家里的房子被没收了，为了让家人能够活下去，无奈之下她牺牲了自己的尊严和爱情，做了亚雷的情人。她如大地般能容能忍，耐心应对各种困难。

苔丝谦顺，随和孝顺。尽管她爸爸经常酗酒，妈妈像个没长大的孩子，但她心疼她的父母，体谅他们的不易，尽她所能帮助父母维持家庭生计。她帮妈妈洗衣服，照顾弟妹，帮爸爸半夜驾马车运送蜂蜜，就是为了让爸爸、妈妈能够休息，不要太辛苦。虽然她心中并不认同父母“认富亲戚而过上好日子”的荒唐想法，但为了不让他们伤心，她还是顺从地去“本家”认亲。

苔丝忍耐敦厚。在她和亚雷的孩子出生后，虽然她心中充满了厌弃，但作为一个母亲，她从心底里爱着孩子，所以她“狠狠地一连亲了他几十下，好像老亲不够”。当她的孩子病重，“孩子的呼吸愈加困难，做母亲的心也抽得更紧，她把孩子一阵狂吻，但是无济于事”。于是她把弟妹们叫醒，一起给孩子做洗礼，希望这次圣礼能灵验，孩子能救过来。在孩子夭折后，她把孩子埋葬在墓地里，并把一束花插在小瓶里，放在坟的下首，瓶里灌了水，把花养着，虽然瓶上有“吉尔韦橘子酱”的字样，但“一个慈爱的母亲眼前出现的是高尚圣洁的东西，对这种平常之物是视而不见的”。她深爱着她的孩子，虽然她孩子的生命如此短暂，但她仍像大地一般承载着她的孩子。

她心胸宽广，宽容她爱着的人，不论是她的家人，还是婚后将她狠狠打击并无情抛弃的丈夫克莱尔。当克莱尔从巴西回来找她时，她原谅了他，并跟着他过了几天幸福的婚姻生活。在她被警察逮捕并处以绞刑之前，她怕克莱尔因失去她而感到伤心、孤独，于是安排与她长得相似、纯洁的妹妹代她陪伴克莱尔走完一生。

在哈代的眼中，她就是与大地浑然一体的“女性精英”。“田野里的男人只是一个人在田野里，田野里的女人却是田野的一部分。她在某种意义上模糊了自身的界线，吸收了周围环境的精华，使自己和环境融为一体。”哈代借克莱尔的口把苔丝称为“阿尔特弥斯”和“得墨忒耳”，即希腊神话中的月亮、狩猎女神与农事、丰产女神的形象。她就是大地的女儿，具有大地的厚德载物的品质。