刚柔并济、上善若水

在小说《西波利村探险记》中，哈代选取“水”作为情节发展的主线，而水在《道德经》中就是“道”滋养万物、柔弱胜刚强品质的具体意象。“天下柔弱，莫过乎水。而攻坚强者，莫之能胜，其无以易之。”老子认为，水虽然表面上柔弱卑下，但它能穿山移石，无坚不摧，无所不至。道一方面滋润万物，如果人类能遵循大自然的规律办事，人类就能生生不息；反之，如果人类违反大自然的规律做事，不能与大自然和谐相处，那么“道”柔弱胜刚强的特征就会让人类为之付出代价。同时，老子指出：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入于无间，吾是以知无为之有益。”水虽柔弱，却具有无坚不摧的威力；水虽无形，却具有无所不及的特点，这就是“无为”的好处。《道德经》提出人应该效仿水的品质，学习以“无为”的方式来处人处事。在小说中，哈代也用“水”来寓意人与自然和谐相处的方式，用水作为大自然的代表，让村民懂得了人与自然和谐相处的重要性。