一、相同之处

音乐与文学相同之处在于，二者都是非概念性、非语义性的。

文学虽然以语言文字作为材料，但是，由于它对语言文字材料进行了特殊处理，使处理的结果产生了文学语言，不同于日常语言的语言。关于日常语言和文学语言的区别，美国符号学美学家苏珊·朗格指出，前者是表义性的，传递的是理性/语义信息；后者是表现性的，传递的是感性/意韵信息。表义性的语言以概念作为支柱，以通常的语言逻辑作为结构连接，它是为了让人知晓语言内容的。表现性的语言构筑感性世界，概念仅仅是材料或媒介，文学用这些媒介来引导读者进入非一般逻辑敞开的天地，是为了让人感受其中的意韵。

日常语言——通讯报道——故事——小说——散文——诗歌。在这个系列中，只有小说、散文和诗歌属于文学，其余不是文学。

日常语言就是“说话”，是人们平时交流各种信息的工具。它以传递理性语义信息为主，又常常透露出说话者的情感情绪、意志或愿望，是表义性和表现性混杂不分的语言。在具体交流中由于语境、语气、表情、手势或肢体语言的辅助，语句往往可以不完整，词序往往可以颠倒，却不影响交际双方的相互领会。它原始而朴实，和地方民间文化习俗密切相关，其中的描绘性、象征性、隐喻性等等，具有特殊意韵，可以看作是文学的萌芽状态。其中的语气起伏，往往产生只可意会不可言传的信息，具有音乐性，可以看作是音乐的萌芽状态之一。其中的面部表情、手势或肢体语言，产生理性和感性的综合信息，具有舞蹈性，可以看作舞蹈的萌芽状态。但是就日常语言本身来说，通常只被当作语义交流的工具，因此不作为审美对象。

通讯报道使用书面语言，按照一般语言逻辑书写，目的是传递关于真实事件的相关信息——叙述、评论等。它也不被作为审美对象。

故事和小说相同之处在于它所叙述的内容可以是虚构的，但是它仅仅采用逻辑语言向读者介绍故事情节，因此它的语言依然缺乏魅力，通常不被作为审美对象。

小说使用的是表现性语言，小说的美就在这种文学语言本身，故事仅仅是被依附物。小说要表现痛苦，恰恰不能仅仅将痛苦的概念留给读者，而是要将痛苦的状态表现出来，让读者感受到痛苦本身。“痛苦”的概念并不能表现痛苦，因此小说常常采用细致的描写，展现痛苦者的表情、行为等等，轻者如“她悄悄背过身去，两肩抽搐着”，重者如“她脸色刷白，两眼直勾勾地盯着前方”。这种描写创造了一个感性对象连同它所有的空间，让读者如身临其境，心灵游历其间，并加进自己的想象，体验那个独特的世界，获得深刻的感受。

散文和诗歌更能体现文学的魅力，因为它们更注重表现性语言的质量，它们淡化或没有故事情节，完全或几乎完全抛开了依附物，因此文学语言本身被突出，成为审美对象。诗歌通常被当作文学性的最高体现，就是因为它独具魅力的表现性语言，直接给人提供特殊意韵的感性感受。在这里，语言文字所携带的概念，在另一种“逻辑”——诗歌特有的逻辑的重新安排下，获得了新生，成为刷新人们心灵感受的独具魅力的对象。这个对象不是第一直观的文字，而是语言特殊组合产生的韵味。如果从日常语言的逻辑去看待诗歌，那将发现诗歌中充满病句，现代自由诗尤其如此。如果人们想从诗歌中获得清晰的语义信息，那将得不到满足；人们将感到诗歌不知所云。中国20世纪80年代出现的第一代现代诗被称为“朦胧诗”，就是因为久违了诗歌传统的人们像阅读表义性语言一样阅读它。而随后的第二代、第三代诗歌，就走得更远，以至于原来显得朦胧的第一代诗歌相比之下变得非常直白。

音乐不用语言文字为材料，直接用声音及其相关的要素来构筑听觉感性世界，供听众体验，而不是供其认知。就表现性的作品而言，如表现上述“痛苦”，音乐直接将所要表现的类型，按所需的程度，以音乐艺术特有的方式呈现出来，让人直接感受到“痛苦”的音乐对应状态，获得特殊的体验。这种体验并不是对日常生活中的情感情绪的体验，而是对音乐特殊形态的体验，是对音乐自身声音形态及其对应的“抽象情感”的综合体验。对呈现性的作品而言，音乐直接呈现一个听觉世界，让听者直接受到这个世界的感性冲击，获得特殊的听觉感受；这种感受不是概念引起的，也不引向概念；不是常规语言能够表达和传递的，也不是文学和美术所能给予的。

通常人们说“音乐语言”，并非说音乐是一种和日常语言同样的表义性语言，而是指那些已经建立了自己的传统的音乐体系，它的各种特殊结构能引起熟悉它的听众产生相对确定的心理反应。例如欧洲古典大小调体系，大调、大三和弦往往引起明亮、阳刚的心理感受，而小调、小三和弦则往往引起暗淡、阴柔的心理感受。三拍子的不断循环造成圆舞曲的流动感，而连续的单拍附点音符组合则造成进行曲的雄健感。这些确定的心理反应一方面是由于审美习惯，另一方面也和感知心理规律有关。但是无论如何，从根本上说，这种音乐类型与心理反应模式的联系，依然是非概念性、非语义性的。因为审美的音乐归根到底不是要引起人们的定向联想或语义反应，而是要让人们接受音乐提供的感性世界，在其中获得非理性的、充分的审美感受；这种感受恰恰是表义性语言难以表述的。

当然，音乐通过特殊方法，也能产生某种程度的语义性，多半是为了实用目的，审美中的应用，也仅仅作为美的依附物。下文详述。