音乐表演的美学功能
音乐表演首先具有审美功能，表演者在演奏或演唱音乐的同时，进入审美状态。就表演的任务而言，它具有转化功能，即把无声的音乐转化成有声的音乐。从音乐活动整体上看，音乐表演具有导向审美、连接作曲家与听众等的交流功能。
1.审美功能。
音乐表演的审美功能具有特殊性，主要表现在体察和同化两方面。
其一，体察音乐——直接体验音乐世界。人通过歌喉或乐器创造音乐的同时，也处于审美状态。这种审美和单纯听赏不一样。听赏时并不操作乐器或歌喉，带有“隔岸观火”的特点。而在表演中，音乐通过表演者显现出来，表演的行为决定音乐样式。表演中，表演者直接“触摸”音乐——歌唱有气息的出入、体内的摩擦和身心的互动；演奏有无机躯体的延伸，乐器在得心应手的操作中鸣响。表演者集表演与审美于一身；在表演中审美，在审美中表演。这样的审美，有更深切的感受。
其二，人乐同化——音乐人的塑造。表演中一方面人创造音乐，另一方面音乐塑造人。人乐在互动中彼此同化。音乐是对象化的人，人是主体化的音乐。这就是“音乐人”名称的一种释义。自由即兴的歌唱或演奏，或表演自己创作的音乐，这种同化更为典型。阿炳演奏自己创作的《二泉映月》，那音乐就是他内心的写照，是他的灵魂的外化。反之，在演奏中，他自己就是音乐的写照，尤其在他人眼中，阿炳和他的音乐完全是一体的。在依照他人创作的乐谱表演时，那音乐在多次练习中已深入骨髓。音乐在从陌生到熟悉的过程中，似乎成了表演者自己创造的东西，甚至是自己内心的外化。反过来说也一样，表演者的内心被音乐塑造，人沉浸在音乐中，音乐占有了人心。
2.转化功能。
其一，直接转化——内心—音响转化。对阿炳那样的创作/表演者而言，演奏功能就是将内心感触直接音响化。每个人内心都会有淤积的时候，但是并非每个人都能用音乐的方式将内心的淤积外化出来。音乐人具备创作和表演能力，能够将内心不吐不快的东西转化成音乐的形式，并通过表演来将内心的音乐转化成音响。内心的音乐是无声的，表演就是将它转化成有声的音乐。“表演”，顾名思义，就是将内心世界表露出来，演化成声音的感性世界。当然，表演者在进行内心—音响转化时，是带着美感的。如今，《二泉映月》依然是雅俗共赏、中外驰名的动听乐曲，感人至深。
其二，间接转化——乐谱—音响转化。对他人创作的音乐，表演者首先面对的是乐谱，是外在于自己的东西，经过理解、感受、练习，再将乐谱转化成完整的音响。其中关键在于，要将乐谱内化成自己的东西，再通过表演转化成音响。这种转化，是先内化再外化，因此相对于直接创作的表演，显得间接。乐谱的外在性，在刚接触的时候是显而易见的，因为它毕竟不是表演者自己创作的。内化具有变异性，也可以说是不彻底性。面对乐谱，一个异己的东西，表演者无论怎样努力去接近它所记载的音乐，想把它的东西原真地内化成自己的东西，也不可能做到完全彻底；他所内化的东西，夹杂着自己的理解和感受，因此已经一定程度发生了变异。正因如此，不同的表演者面对相同的乐谱，会出现不同的转化结果，也就是通常所说的不同的音响版本。这个问题下文还要涉及。
3.交流功能。
其一，引领功能——导向审美彼岸。表演者在将无声的音乐转化成有声的音乐时，对音乐进行非常细致的处理。精彩的表演，吸引听众从现实世界走向审美世界。在表演现场，表演者与听众直接交流：表演者将音乐及相关信息传给听众，听众的反应以掌声等形式反馈给表演者。就审美而言，听众首先接触的是表演者；听众是在表演者的引领下进入音乐的。从这个意义上说，表演具备引领功能。在这种情形中，人们的视觉集中在表演者身上，注意力集中在他的表演上；表演者的一举一动都直接影响听众的身心。表演者的动作神态就是视觉化的音乐，人们从表演的动作神态中加深对音乐的领悟和感受。小泽征尔在给中国的乐团排练交响乐时，没有太多的语言，而他通过指挥动作对每个声部重新进行处理，音响效果大大改观。无论是乐团成员还是台下的听众，都能从他的指挥动作和神情上感受到活的音乐。许多歌唱家和乐器演奏家都具有视觉魅力，他们的表演感人至深，是视觉和听觉共同作用的结果。在个人自娱性表演中，尽管没有听众，表演者本人就是音乐的体验者，这时表演也具有引领功能——将表演者本人从世俗引向审美。
其二，中介功能——连接作曲家与听众。在创作—表演—欣赏的链条中，居中的表演显然具有中介功能；它是作曲家和听众之间的桥梁。因此，表演是作曲家和听众之间交流的中介。作曲家对听众的“发言”，需要表演者转化成音响，提供给人们“倾听”。从审美的角度看，表演不仅展示音乐的感性世界，它还展示作曲家的精神。如果将作曲看作“一度创作”，表演是“二度创作”，那么欣赏就是“三度创作”。每个后者都以前者为基础，同时都有所变化。音乐在这个流程中具有保持某种不变性的变形特点，类似于拓扑学描述的“拓扑变形”。表演的中介功能表现在承前启后的作用。它从作曲家手中接过来的“接力棒”是乐谱，通过自己的劳动（表演），将“接力棒”传给听众的是音乐音响，听众在自己的理解中将音响转化成审美对象。如果没有表演的中介作用，听众直接面对乐谱，将难以进入审美。即便是行家，面对乐谱也难以获得充分的审美体验，因为很多心力分散到无声音乐转化成有声音乐的想象中，而且声音想象没有表演转化的真实音响那么直观、清晰，不具有直观感性那样的生动性。充分有效的审美只能面对直观的感性对象，可见表演的重要性。特别是现场演出，表演让听众接触直观的音乐，同时和作曲家的心灵对话。从“发言”到转化再到“倾听”，信息具有单向性；信息的回路比较复杂，通常由作曲家到现场或通过间接途径（表演者、评论者或在场者的反映）来获取反馈信息。