三
燕和九年。
天气虽然已经入了秋，可秋老虎还是让人受不住。郑拾清紧了紧身后的包袱，擦了擦额上的汗，抬头看看日头，又向前方望望。
前面不远处有一个小茶寮，他望着那面静静悬挂着的茶旗，下意识地吞咽了下喉咙，不觉又加快了脚步。
茶寮的老板是个小老头儿。小老头儿年纪已经很大了，可腿脚还麻利得很，眼神也很是尖利。他一看到有客人到，马上小跑过来，从肩头上取下一条已经辨不出颜色的毛巾三两下擦了桌子，留下几道深浅的痕迹。
野外的小店本就没什么讲究，郑拾清也没在意，只管叫了一壶凉茶，一碟花生，一斤牛肉。小老头儿麻利地上好茶，菜。郑拾清先拿起茶壶，猛灌了几口，舒爽地长叹了一声，才又夹起一块牛肉大口地吃了起来。
郑拾清吃得畅快，没有注意茶寮的另一边已经吵了起来。
“你小子，想吃白食啊！”小老头儿人虽然老，嗓门还是大得很。
“我真不是吃白食，我，我的钱袋被人偷了。”说话的小子长得细皮嫩肉，声音里满是委屈。
“吃白食就是吃白食，你是不是以为我人老了，就可以随意欺负了！”
“哪有啊，我真的……”
“阿二，把他给我绑起来！”从屋子里出来了一个少年，看着很是壮实。
那小子一听要绑自己，哪里还顾得上辩驳，登时就跑了起来，边跑还边喊：“啊，抢劫了，杀人了！”
他跑得不是很快，可就是让人抓不住，像鱼一样滑手得很，其他人在一旁说说笑笑，瞧着热闹。
郑拾清觉得有一阵疾风朝他刮来，他刚一回头，来不及做出任何反应，那疾风就冲进他怀里，把他撞了个趔趄，胸口生生地发疼。
“哎呀，对不住，对不住。”那小子慌忙地朝郑拾清弯腰道歉，慌乱中，郑拾清只来得及看清那小子的眼睛，黑白分明，炯炯有神。
眼看阿二就要追上来，小子一下子转到郑拾清身后，用带着哀求的声音念经似的说：“帮帮忙啦，帮帮忙啦……”
郑拾清瞧着那小子的可怜劲儿，觉得有些可笑。他看着已经冲到他面前的阿二，扬声说：“不过是些许茶钱，我替他付了就是。”
小老头儿刚看到小子的泼皮劲儿，本就气得直翻白眼，如今有人做冤大头，他自是乐意，连忙跑到郑拾清跟前，嘴上说着“还是您心善”的好话，手里点着郑拾清刚给的铜板。
郑拾清吃完了菜，喝完了茶，走出茶寮，一个小尾巴跟了上去。
才走几步，郑拾清就停了下来，朝身后的小尾巴问道：“你跟着我做什么？”
“我钱袋被人偷了，不跟着你跟着谁啊？”小尾巴的声音那么理所应当。
“偷你钱袋的人又不是我，反倒是我救了你，你怎么能不讲道理？”
“我知道，我知道，你人好嘛。所以我要报恩啊，不跟着你，怎么报恩？”小尾巴摇头晃脑，刚在跑动时乱了的头发也跟着晃悠，像是应和。
“我不要你报恩。再说，我是去投军，你跟着不合适。”
“那我也去投军好了。”那双黑白分明的眼睛闪烁，表达着“这有什么难的”的神情。
郑拾清一时气结，不知该说什么，索性也不再同他说什么，只管走自己的路，任他在后面跟着。只是身后的小尾巴却一刻也不得安静。
“你叫什么名字？今年多大了？家中可有娶妻？”
“你为什么投军啊？不怕死么？”
“要我说你这人也忒好了些，这样是不行的，很容易被人骗的。不过，我可不是骗你，我是来报恩的。”
“哎，你这人可真无趣，是呆木头吗，一句话也不说。算了，你记好了，我叫胡因。”
……
正午的日头慢慢西斜，两个人的影子拉得又长又细。黄土道上，蚂蚱跳起，又落下。身后小子的声音，像沙漠里的驼铃，不知疲倦，丁零丁零响个不停。