盛杏荪方伯五旬寿序

国家幅员之宏度，越前代咸、同以来，宙合一家，遂成开辟之局。西、南洋诸国撙撙总总，鳞集而羽萃，耆欲杂，语言歧。其地之广漠，情伪之相万，大章不能步，而隶首不能算也。于是朝廷特置南、北洋两大臣以分治之，北洋治天津，又置津海关道以为辅。来宾来王暨通商惠工诸政并会于天津，皇华四牡之使三岁而一更，旌幢相望于道，亦以天津为权舆。故虽北海一隅，而拱卫皇畿，实筦中外之枢，甲于他省。濒海郡县有事则白之道，以上北洋大臣。诪张恫喝，朝异而夕不同，操纵缓急可否之数，一不得当，举足以启衅而召侮。故任之者，恒难其选，非通明开敏孚中朝而柔远人者，不足以胜之。

岁在壬辰，武进盛君杏荪自登、莱、青移莅津海。津海于杏荪为旧部，髽首魋结之徒闻杏荪之来，讴颂忭舞，转相告语。治之阅一岁，有奇四夷，咸大和会。且随其操纵缓急可否之数，靡不犁然得中外驩焉，若符契无纤芥之枘凿，蒙亦获少少休。于是杏荪春秋五十，盖蒙之与杏荪其事，倚如左右手者且三十年矣。岁九月既望，为杏荪设弧之辰。先期八月，适届尊甫旭人先生八豑正庆，嘉庥滋至，咸进相祝。且所属望于杏荪者，事无钜细，悉仰规画，自经始以底于成。盖杏荪泽旭人先生之教，少志经世，于国是之利病、民俗之善败深维而切究之。而尤达于中外之故，今宙合一家，古所未有，亦必以古所未有之策应之。

而士大夫蹈常袭故、拘文牵义，鳃鳃然胶一成之见，应情伪相万之变，堂蓑雨裘，知其盭矣。或震于耳目，所未经一切唾弃，有及此者，辄讼言攻之，自诩为持正。其及此者，又皆庸隶贱竖，稍习彼语言文字，效奔走供会计，苟焉以济其欲，匪唯士大夫号为持正者唾弃之，抑亦彼所不屑也。噫！事会所乘，材艺之士辐辏其间，大率河汉。其言逞索隐，行怪之习，试之以事，非激则随。必得通明开敏如杏荪者，与之讲求中外之故，不是古而非今，不执一而废万，彼我之情洞然，无毫发之蔽，神而明之，优而柔之，蕲所以自強。比在北洋久，亦稍事讲求，革前二者之弊矣。电有报，轮船有局，机器若五金之属，旁及纺纱织布，诸工皆有厂以属他人。或劳精疲神，棼不可理，或始勤而终隳，积至窳败。独杏荪当之，应几立断，无洪纤夷险，恢恢乎其有余。西、南洋诸国往来于天津者，得杏荪一言，若岑鼎之重，若秦权汉符之不可易也。其通明开敏，上为九重所知，下而海内士大夫亦莫不贤杏荪，而不复讼言攻中外之故。蒙老矣，杏荪年益进识益练，古今之变、彼我之情伪益习，且深知必蕲所以自彊。用克尊主庇民，孚中朝而柔远人，补蒙所不及，镜清砥平，中外禔福，不其懿与。

爰举此以为寿，而不循世俗祝嘏之文。杏荪家庆方辏，聿著伟绩，他行谊亦纯备，所至有声。然无与天下之大，与蒙之所以重杏荪者，故不复覶缕且悉数之，而亦更仆难既也。是为序。

赐进士出身、诰授光禄大夫、太子太傅、文华殿大学士、直隶总督、一等肃毅伯、世愚兄李鸿章顿首拜撰，赐进士及第、诰授荣禄大夫、礼部右侍郎、南书房翰林、会典馆总纂、提督顺天学政、愚弟李文田顿首拜书。^[6]