刺法用针具的发展
1.针具的材质
（1）石、陶、骨、玉、竹
一般认为，针刺疗法源于砭石疗法。砭石是在旧、新石器时期使用的医疗工具，有击打、出血、溃脓、放水、熨法和按摩等用途。东北昂昂溪等新石器遗址中发现有用石磨制的细长针状物，具有针的外形，称为砭针，或可用于点刺、叩击和按摩。但是，砭石点刺，主要用于放血或刺脓，它的作用和后世的针灸针还是不同的。随着新石器时期制陶技术的发展，用陶器碎片制成的陶针出现，其作用和砭石类似。殷商时期出土的砭石也有用玉制成的。
新石器时期和青铜时期遗址均发现有骨质针，这些针尾端大多有孔，一般认为是及笄簪或缝衣针，是否用于医疗尚难定论。
“针”古写作“箴”，后写作“鍼”。“箴”从竹，咸声。《汉书·艺文志·方技略》说：“医经者……用度箴石汤火所施，调百药齐和之所宜。”此处的“箴”“石”并称，指“针刺”和“砭石”两种治病方式，而根据汉字造字的方式，“箴”以竹制成。竹制针具很难保存，这也许是出土文物中未见竹针的主要原因。
（2）青铜
青铜是铜加入锡或铅的合金。殷商时期，开始使用青铜器。1985年，广西武鸣县马头乡西周古墓群出土了两枚青铜针，其中一枚已残断。此针铜质坚硬，表面光滑，边缘整齐，分针柄和针身两部分。针柄扁而薄，呈长方形，针身圆锥形，与柚子树刺相仿。从针具形状来看，这枚针用作浅刺医疗工具的可能性极大，而最早的医疗用针当以青铜制成。
（3）铁
《针经指南·标幽赋》：觀夫九鍼之法，毫鍼最微……本形金也，有蠲邪扶正之道。
《针灸聚英·卷三·铁针》：本草云：馬啣鐵無毒。日華子云：古舊鋌者好，或作醫工鍼也。武按本草柔鐵即熟鐵，有毒，故用馬銜則無毒，以馬屬午、屬火，火克金，解鐵毒，故用以作鍼。古曰金鍼者，貴之也。又金爲總名，銅鐵金銀之屬皆是也。
《医宗金鉴·卷八十六·制针法歌》：制鍼須用馬銜鐵，惟有金鍼更可嘉。煆煉塗酥插臘肉，煮鍼之藥有多法。制鍼用馬嚼環鐵者，以馬屬午，午爲火，火克金，取克制之義也。若以真金制鍼，用之更佳。其煆煉之法：將鐵絲于火中煆紅，截爲二寸或三寸或五寸，長短不拘。次以蟾酥塗鍼上，入火中微煆，取起，復照前塗酥，煆三次，乘熱插拔臘肉皮之裏，肉之外，將後藥用水三碗煎沸，次入鍼肉在内，煮至水乾，傾于水中，待冷將鍼取出，于黄土中插百餘下，以去火毒。其鍼要光圓，不可用尖鋒，次以銅絲纏其柄。
周代，冶铁技术开始出现，到了春秋战国时期，冶铁技术已有长足发展。铁针当在此时开始被广泛使用，“铁针”一名已见于《管子》《鬼谷子》等先秦时期文献。1957年河南陕县出土的战国青铜匜有针刻阴线纹饰，表明当时已有坚硬的铁（钢）针。早期针灸针具的生产历史失于记载，惟有“金针”之名出现在诸多文献中。
现存记录针具制作较早的文献为《针灸聚英》，该书记载了针具的原料为熟铁；《医宗金鉴》记载了制针的程序和要求。根据这两本书所述，至少在明清时期，针灸用具为马衔铁针，或称马嚼铁针。一般而言，这类针具针体粗、表面粗糙、针尖圆钝、易被腐蚀，使用时，医师操作不便，患者也很痛苦。
据《苏州市志》记载，清同治年（1862）后至1949年前，苏州针灸用针全是手工制作，材料为碳钢拉丝，少数以金、银丝加工而成。
20世纪初，大多数医家都使用镀锌铁毫针。镀锌铁是在低碳钢的基础上加工而成的。
（4）金、银
汉代医疗用针的原料仍为铜铁，同时也出现了以金或银制造的针具。1968年满城汉墓出土的医疗工具中保存了医用金针4枚和银针5枚。
1976年，广西贵港市罗泊湾一号汉墓出土3枚绞索状针柄的银针，针柄尾端有圆形小孔，造型与现代针灸用具相似。
（5）不锈钢
1913年，英国科学家布雷尔利发明不锈钢。1930年开始，日本人先采用不锈钢制作针灸针具。1953年，承淡安用从日本带回的不锈钢丝为原料制出了针灸针，随后在自己建立的针具制造厂里进行规模生产，并应用于针灸临床。不锈钢针随之问世并逐渐实现批量生产。不锈钢针灸针以其价廉、耐腐蚀、不易弯折、锐利、光滑等优良性能得到广泛的应用。从中华人民共和国成立后至20世纪80年代初，国家对金、银实行了严格管制，金针、银针已基本绝迹。
2.针具的种类
（1）九针
《灵枢·九针十二原》：九鍼之名，各不同形：……“鑱鍼”者，頭大末鋭，去寫陽氣。“員鍼”者，鍼如卵形，揩摩分間，不得傷肌肉，以寫分氣。“鍉鍼”者，鋒如黍粟之鋭，主按脈勿陷，以致其氣。“鋒鍼”者，刃三隅，以發痼疾。“鈹鍼”者，末如剱鋒，以取大膿。“員利鍼”者，大如氂，且員且鋭，中身微大，以取暴氣。“毫鍼”者，尖如蚊虻喙，静以徐往，微以久留之而養，以取痛痹。“長鍼”者，鋒利身薄，可以取遠痹。“大鍼”者，尖如梃，其鋒微員，以寫機關之水也。九鍼畢矣。
《灵枢·九针论》：黄帝曰：鍼之長短有數乎？岐伯曰：一曰“鑱鍼”者，取法于巾鍼；去末寸半，卒鋭之，長一寸六分，主熱在頭身也。二曰“員鍼”，取法于絮鍼；筩其身而卵其鋒，長一寸六分，主治分間氣。三曰“鍉鍼”，取法于黍粟之鋭；長三寸半，主按脈取氣，令邪出。四曰“鋒鍼”，取法于絮鍼；筩其身，鋒其末，長一寸六分，主癰熱出血。五曰“鈹鍼”，取法于劍鋒；廣二分半，長四寸，主大癰膿，兩熱爭者也。六曰“員利鍼”，取法于氂鍼；微大其末，反小其身，令可深内也，長一寸六分，主取癰痹者也。七曰“毫鍼”，取法于毫毛；長一寸六分，主寒熱痛痹在络者也。八曰“長鍼”，取法于綦鍼；長七寸，主取深邪遠痹者也。九曰“大鍼”，取法于鋒鍼；其鋒微員，長四寸，主取大氣不出關節者也。
《灵枢·九针十二原》开宗明义，说治病“欲勿使被毒药，无用砭石，欲以微针通其经脉，调其血气，营其逆顺出入之会，令可传于后世”；采用针法治病时，要遵循“虚则实之，满则泄之，宛陈则除之，邪胜则虚之”的原则；施行这样的针法，“九针最妙”。九针有不同的名称、不同的形状，针对不同的疾病而设。此篇关于九针的论述，与《灵枢·九针论》大体相同，《灵枢·官针》和《灵枢·刺节真邪》也对九针的临床应用做了补充。
《灵枢·九针论》说“九针之数”源于“天地阴阳之大数，始于一而终于九”，其实“九”之数受限于阴阳术数学说，并不能充分反映当时应用的全部金属医疗器具。《黄帝内经》中除九针之外，还提到过巾针、絮针、牦针、綦针、燔针、锐针、巨针等针具名。
《黄帝内经》中未载九针图式，现存最早的“九针图”载于元代杜思敬的《针经摘英集》，这一图式为明代高武《针灸素难要旨》和张介宾的《类经图翼》所本。明代徐春甫的《古今医统大全》所绘的九针是另一版本，为《针灸大成》所载录。清代《医宗金鉴》也绘有另一种九针图式。
从文字描述来看，九针可以分为三大类。①用于刺法：包括镵针、鍉针、毫针、大针和长针；②用于按摩：员针；③用于溃脓泻血：包括铍针、锋针和员利针。
锋针类似后世的“三棱针”。毫针在后世也被称为微针或白针。大针在后世多被改作“火针”或“燔针”，但后世的火针是指以较粗的毫针用火烧红刺入体内的方法，与《黄帝内经》中的大针并不相同。铍针另有铍刀、剑针等名。
随着医学分科，九针中的部分针具已演变成外科器具，如镵针、铍针等。在后世刺法的应用实践中，毫针成为刺法的主要工具，它实际上包含了九针中的毫针和长针。
（2）毫针
1968年满城中山靖王刘胜汉墓出土的4枚金针保存完好。结合针灸文献中九针的记载，这些医针分别被判定为一枚金锋针、一枚金鍉针和两枚金毫针。这些针具的直径在0.12～0.18 cm，针柄方形，距离针柄顶部约三分之一处有一个圆孔，针身圆形；其中金毫针全长6.6 cm，柄部长4.8 cm，针锋部逐渐收尖。
除了列于九针之内的毫针外，历代医籍对毫针的材质和样式几无记载，直到明清时期才有医用针具选用马衔铁的记录。古代毫针的实物，今天所能见者也仅此金毫针而已。金毫针从贵族的陪葬品中发现，材质稀缺，当不是日常医疗中的常用针具。
1949年后，对针灸用针有了标准化要求。针具的标准化经历了部颁标准和国家标准两个阶段，目前施行的是国家标准《GB2024—94针灸针》。
【按语】
砭石是早期的医疗工具，目前被认为是针刺疗法的起源。砭石之后的针具材料有骨、青铜、铁等，现在常用者为不锈钢。针具种类有“九针”之说，但随着医学分科，九针中的部分针具已演变成外科器具。后世刺法的主要工具为毫针，它实际上包含了九针中的毫针和长针。
随着科学技术水平的提高，医学分科越来越细，治病方法不断进步。与之相适应的，是针具的制作材料和制作工艺的发展。从早期的“以砭启脉”，到后世的以毫针刺激经脉腧穴，针具不断在演变，对针具的分类也更为合理。
针具的变化对当代针灸学的发展也有启发意义，电针的出现即反映了针灸学在吸取现代科学知识之后的变化；当代新型针具如浮针、揿针也是针具革新的成果。
●思考题
科学技术的进步对针具的革新有何作用？