四、太极拳
太极，取《易·系辞》中“易有太极，是生两仪”之说，指万物的原始“浑元之气”，其动而生阳，静而生阴，阴阳二气互为其根，此消彼长，相互转化，不断运动则变化万千，因而太极图即呈浑圆一体、阴阳合抱之象。太极拳正是以此为基础的。就练形而言，以圆为本，招式均由各种圆弧动作组成，故观其形，连绵起伏，动静相随，圆活自然，变化无穷；就调息、调心来说，以意领气，运于周身，如环无端，周而复始，意领气，气动形，内外合一，形神兼备，浑然一体。太极拳是中国传统武术中的主要拳种之一，亦是中国传统健身术之一，是以“太极”哲理指导拳路、套路，激发人体自身的阴阳气血达到“阴平阳秘”的状态，用于御敌强身、健身养生的传统武术、传统健身术。
太极拳的起源及创始者至今众说纷纭。如认为南北朝时即有太极拳，创始者为唐代的许宣平、宋代的张三峰、明代的张三丰，也有认为始于清代陈王庭和王宗岳，究竟如何，目前尚无确论，有待考证。能比较清楚地论及师承脉络、分支流派者，当在明末清初。此后，即有陈氏太极之说，始祖陈卜（传人陈正雷），后由陈长兴传弟子杨露蝉经改编而形成杨氏太极拳（传人杨振铎）。后来，又从杨氏太极拳派生出吴氏太极拳、武氏太极拳和孙氏太极拳。目前，国家体育总局普及的24式简化太极拳即根据杨氏太极拳改编。
（一）养生机制
太极拳是一种精神意念、呼吸锻炼、形体动作密切结合的运动，“以意领气，以气运身”，用精神意念指挥身体的活动，用呼吸运动协调动作，融武术、导引于一体，是“内外合一”的内功拳、养生保健的健身术，属于传统健身术的动功。由于太极拳将意念、气息、形体结合成一体，使人之精神、气血、脏腑、筋骨均得到濡养和锻炼，可达“阴平阳秘”的平衡状态，具有有病治病、无病养生保健的作用，因此属于养生保健、延年益寿的功法。
（二）练功要领
1.精神安定，以意导气
练习太极拳，要始终保持精神安定，排除思想杂念，头脑要静下来，全神贯注，用意识指导动作。神静才能以意导气，气血才能周流。
2.呼吸均匀，气沉丹田
太极拳要求意念、气息、形体的统一和协调，呼吸深长均匀十分重要，呼吸深长则动作轻柔。一般说来，吸气时，动作为合；呼气时，动作为开。呼吸均匀，气沉丹田，则必无血脉贲张之弊。
3.含胸拔背，身体放松
含胸即胸部略内含而不挺直，拔背即脊背宜伸展。含胸则自能拔背，因之可使气沉于丹田。身体宜放松，不得紧张，故上要沉肩坠肘，下要松胯松腰，肩松下垂即沉肩，肘松而下坠即坠肘，腰胯要松，不宜僵直板滞。身体放松则经脉能够畅达，气血得以周流。
4.以腰为轴，中正直立
太极拳中，腰部是各种动作的中轴，宜始终保持中正直立，动作的虚实变化皆须腰转动，故腰宜松、宜正直，腰松则两腿有力，正直则重心稳固。
5.全身协调，浑然一体
太极拳要求根在于足，力发于腿，主宰于腰，形于手指，只有手、足、腿、腰协调一致，浑然一体，方可上下相随，流畅自然。要求外动于形，内动于气，神为主帅，身为驱使，内外相合，则能收获意到、形到、气到的效果。
6.连绵自如，轻柔自然
太极拳动作要轻柔自然，连绵不断，宜用意不用力，不得用僵硬之拙劲。动作连绵，则气流通畅；轻柔自然，则意气相合，百脉周流。
（三）具体功法
以下为24式简化太极拳具体功法：
起势
左右野马分鬃
白鹤亮翅
左右搂膝拗步
手挥琵琶
左右倒卷肱
左揽雀尾
右揽雀尾
单鞭
云手
单鞭
高探马
右蹬脚
双峰贯耳
转身左蹬脚
左下势独立
右下势独立
左右穿梭
海底针
闪通臂
转身搬拦捶
如封似闭
十字手
收势
视频7-4 24式简化太极拳