秦汉移民“河南地”与“新秦中”崛起
宁夏与河套地区的移民开垦，由游牧经济向农业经济转变，大约是从秦始皇统一六国以后开始的。当时河套一带统称为“河南地”，今宁夏北部黄灌区也包括在“河南地”的范围内。秦朝在“河南地”的移民开发是被动的，小规模的，也是为时短暂的。秦始皇的本意并不在于开发“河南地”，而是出于政治、军事的目的。北伐匈奴，是要维护嬴政家族世世代代统治权，所以才于始皇帝三十二年（前215年）派大将蒙恬指挥30万大军北上攻击匈奴。秦军打败匈奴，占领塞上黄河南岸土地以后，因河为塞，筑城驻守。为了解决数十万大军的后勤保障问题，蒙恬在黄河一线积极开办军屯，克服由于长途运输造成补给不及时的困难。朝廷也开始从内地移民到北边实行民屯，军民共同屯戍保卫边疆。但是随着短命秦王朝的倒台，这次移民未能巩固，开发成果也是有限的，但首创之功和深远意义却载入了史册。
在秦末汉初战争废墟上建立起来的大汉王朝，开国之初，国家经济面临着十分严峻的困难局面，人口锐减，百业凋敝，国库空虚，财政拮据，窘困到了极点。当时的困难情形是令人难以想象的，“天子不能具钧驷，而将相或乘牛车”（拉皇帝出行的车马都配不齐一种毛色的四匹马，朝廷的高官只能乘牛车上下班），而“民无藏盖”“人相食，死者过半”（百姓家中没有一点可食用的食品，饥饿的人们争吃死人尸体，或易子而食，病饿而死的人占到总人口的半数），社会生产力受到极大的破坏。但是，朝廷能采取正确的对策：对外，与敌方（匈奴）“和亲”“通互市”“结为兄弟”等委曲求全的妥协政策；对内，实行一系列恢复生产、发展以农业为主导的经济政策和让人民休养生息的政策。朝廷发布诏令，实施劝民力农、贱商贵农、约法省禁和入粟拜爵等特别措施。尤其是汉朝确立以农为本的基本国策，具体表现为：奖励农业、减免田税劳役、放宽对土地的限制，就连皇帝都要“躬耕籍田”（每年春耕开始，皇帝象征性地在京郊或皇城内选一块土地亲手推第一犁，以示劝农）。经过年复一年的努力，社会生产力得到逐步恢复和发展。到文景之治和汉武帝的70年间，经济繁荣、“人给家足”、“廪庾尽满”、“府库余财”、“京师之钱累百巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，腐败不可食。众庶街巷有马，仟伯之间成群，乘牸牝者摈而不得会聚。”[1]（意思说国库存放的钱不计其数，存放的时间很长，连穿钱的绳索都朽烂了；堆放的粮食终年不出库，都腐烂在库里。大街小巷和田间地头到处都有民养的马匹在走动。百姓若骑母马都没有面子参加聚会）当国力强盛之后，汉廷再也不能容忍匈奴的入侵，从元朔二年（前127年）开始，汉武帝对匈奴展开主动进攻，因作战对象与秦时蒙恬一样，同为北方匈奴族，所以朔方又成为双方争夺的重点。汉廷一方面派大将卫青、霍去病等人挥军北征，也像蒙恬时那样“取河南地”“筑朔方”“因河为塞”，加强军事设施，固守塞上疆士；另一方面又按照大臣晁错所上《徙民实边议》的办法，在河南地大办屯田。不过汉代的移民行动远比秦朝要大，一次就从内地移民七十余万人充实到朔方河南地一带，而且移民政策也有大的改变，办法更加完善，主要以招募方式为主，用赦免罪人和赐给爵位的方法，鼓励平民和犯罪的人自愿到边地安家屯种。并由官府供给移民粮食、衣服、耕牛、籽种，让移民安居乐业。由于移民规模大，配套措施完善，所以成效也大，既加强了边防，又解决了由内地运粮的被动局面，有力地支持了对匈奴用兵的军事行动。原先在朔北用兵时，“转漕甚远，自山东咸被其劳，费数十百巨万，府库并虚”[2]，而自开办屯田以后，却可“内省转输戍漕”[3]，既减轻了国家和内地人民的负担，又确保了前方的军需，为军事胜利提供了充分的物质保障。
宁夏北部黄河两岸，成为汉代开发河南地的重点地区。随着开发规模的扩大，经济、文化日益繁荣，先后在垦区境内设有富平县（今吴忠市利通区境内）、灵武县（今青铜峡市境内）、灵洲县（今吴忠市利通区境内）和廉县（今贺兰县境内）。除秦时修筑的神泉障、浑怀障两处军事要塞以外，又新建南典农城、上河城、北典农城、吕城，人口发展到10万左右。在地方行政方面，以上各县均隶属北地郡，朝廷另派典农都尉专门负责管理农垦事宜。据《史记·匈奴列传》记载：汉武帝时，“汉度河自朔方以西至令居，往往通渠置田”，在黄河东西两岸水位高处，选择进水口，抬高水位，引河水入大渠溉田。现在银川平原东西两大灌区上著名的引黄大灌渠，如秦渠（秦家渠、七级渠）、汉渠（汉伯渠）、汉延渠（汉源渠）、唐徕渠（唐梁渠）等，可能都是在其间开凿或疏浚的。由于生产发展，经济繁荣，人口增加，西汉间又把原北地郡一分为二，析设北地郡和安定郡。北地郡归朔方刺史部管辖，安定郡归凉州刺史部管辖。
秦汉时期，是中国气候历史上的第二个温暖期，气候比较温暖潮湿。北方农业界线开始北移，加有黄河水利之便，使河套新垦区很快成为“饶谷多畜”农牧业发达的新兴经济区，成为国家财政收入新的财赋之源。由于汉朝把匈奴赶至漠北，河南地数世无战乱，处处“冠盖相望”，“人民炽盛，牛马布野”，“畜牧为天下饶”，“新秦中”便成为当时“新富贵”的代名词。意思是说，原来京畿地区“关中”（“秦中”）是全国的首富地区，故有“得关中者得天下”的说法。现在又在塞上再造了一个“关中”（“秦中”），所以称之为“新秦中”。充分说明，西汉时期由于移民开发，“新秦中”的崛起，河套地区的经济发达程度在当时居全国的首位，有点类似于今天的特区发展水平吧！
【注释】
[1]班固撰，颜师古注：《汉书·食货志》，中华书局，1962年，第1135页。
[2]班固撰，颜师古注：《汉书·食货志》，中华书局，1962年，第1150页。
[3]班固撰，颜师古注：《汉书·严朱吾丘主父徐严终王贾传》，中华书局，1962年，第2803页。