中国历史上中央王朝第一块边疆开发经济实验区——“河南地”和“新秦中”

历史上中央政府对于边疆地区的开发，一般是循由近及远和因军事而及经济的路线图展开的。宋朝之前，中央王朝的首都多在关中，宁夏古称朔方，为京都的北国门户，当然需要格外经营。而且，宁夏又是北方游牧民族南下的必经之道，更需要驻军固守。所以从秦汉开始，朝廷就不断向宁夏用兵、移民，进行水利建设和农业开发。秦始皇二十六年（前221年）统一六国之后，于三十二年（前215年）就命令大将蒙恬统率30万大军“北击胡”（匈奴），把在北方黄河一带（包括宁夏平原在内的今河套地区）游牧的匈奴人赶走，史书称这一带为“河南地”。然后，“因河为塞，筑四十四县城临河，徙谪戍以充之。”朝廷在这一新区执行许多惠民、奖励的特殊政策，使内地官民都乐于举家迁往新区，安心生产，并很快致富。移民到来，屯垦兴办，故有秦渠之开凿和富平县之设立，秦朝拉开了“河南地”农业开发的序幕。汉朝继续加大“河南地”开发的力度，前有汉武帝接受大臣主父偃力主开发的倡议，先后在“河南地”设朔方郡（前127年）和朔方刺史部（前106年）之举，再后又有东汉大臣虞诩上《请复三郡疏》（安定、北地、上郡）之开发实践，加之赵过“代田法”的推广，铁制农具和耕牛以及良种的普及，在百万移民大军的辛勤努力下，终于把“河南地”建成为“沃野千里，谷稼殷积，又有龟兹盐池以为民利”的“水草丰美，土宜产牧，牛马衔尾，群羊塞道……因渠以溉，水舂河漕的‘新秦中’。”所谓“新秦中”，即“河南地”，亦即今大河套灌区。“秦中”当指“八百里秦川”的“关中”京畿天府之区；“新”者，当谓再造一个关中的意思。时人甚至以“新秦中”来作为“新富贵”的代名词。可见开发之成功，其民人之富有，证明“河南地”“新秦中”是秦汉政府开边的试验区，也可以说是历史上中央政府办的第一块经济特区。特别是汉代，宁夏全境分属北地郡（治马岭，今地甘肃庆阳北）、安定郡（治今宁夏固原）管辖，北部黄河两岸已有富平县、灵武县（南典农城）、灵州县、廉县和神泉障、浑怀障、北典农城（吕城）、上河城等，实际上宁夏北部的沿黄城市群在汉代已经初步形成。