悠久的文明历史——最早记录宁夏历史的文字

首先，中国国学、儒学经典，第一部诗歌总集《诗经》中存有关于宁夏历史最早的文字记录。如《小雅·出车》一首，是记载周宣王时，大将南仲讨伐猃狁戎凯旋的一首民间诗。诗句有“王命南仲，往城于方……天子命我，城彼朔方。”诗中的“往城于方”和“城彼朔方”以及最后一句“猃狁于襄”。显然诗句所谓“方”，就是“朔方”。朔方本来没有确指地名的含义，只是泛指北方。如《尚书·尧典》曰：“申命和叔，宅朔方。”然而这里的“朔方”则是指广义的北方。问题是站在什么位置上（轴心）看所指的北方？诗中的“方”“朔方”即北方，应该是周朝国都的北方。西周时期，国都先后在“岐丰之地”（今陕西省西部），打开地图看看，岐丰的北方地区不正是今陕北到甘肃陇东、平凉再到宁夏固原市这一大片土地吗？从此，宁夏就与“朔方”结下不解之缘。北方最大军镇的朔方节度使设在灵州（今宁夏吴忠市利通区）；唐太宗李世民曾在朔方灵武会见北方少数民族首领，被各民族共尊为“天可汗”；“安史之乱”中，太子李亨凭借朔方的强大实力，在灵武继承皇位，史称唐肃宗，完成收复“两京”、反攻复国的大业，朔方和灵州成为李唐王朝“中兴”的圣地。于是，朔方名扬天下，史不绝书。朔方便成为宁夏的代名词和别号了，这在唐朝文人墨客的诗文中已是司空见惯的现象。例如张九龄的《奉和圣制送尚书燕国公赴朔方》、高适的《送刘评事充朔方判官，赋得征马嘶》、皇甫冉的《送节度赴朔方》、张蠙的《朔方书事》等。至于各种文献之中以“朔方”喻射、指代宁夏者更是不胜枚举。唐以后的文艺作品更是纷纷效仿，有以朔方指代宁夏全境的，如明朝前七子核心人物、著名文学家李梦阳的《秋望》有“闻道朔方多勇略，只今谁是郭汾阳？”诗句，诗中的朔方就是指今整个宁夏地区。还有兵部尚书、三边总督唐龙的《出塞诗》，诗中有“矻矻朔方城，洸洸灵武兵”。宁夏巡抚杨应聘的《定西捷诗次韵》中有“兵符夜出朔方城”一句。这两诗所谓朔方，均是指代宁夏镇城。近代，宁夏与朔方已经到了不可分割和不易区别的境地。所以民国肇造以后，干脆就把宁夏的行政建制定名为“朔方道”了。自距今约3000年的古诗中出现“朔方”起，到3000年后的今天，“朔方”一词从仅指方位，到具指地域，再到确指城市名，都与宁夏历史紧紧联系在一起。

《小雅·六月》，也是叙述、赞美周宣王时代另一位名将尹吉甫北伐猃狁得胜班师的诗。与宁夏历史有关联的几句：“猃狁匪茹，整居焦获。侵镐及方，至于泾阳。”“薄伐猃狁，至于太原。”诗中所提出的“方”和“太原”都是指固原一带黄土高原地区。而此处的“镐”不是指“镐京”，是指宁夏北部的灵武地区。

《诗经》是中国儒家经典之一，形成于周初至战国间。这证明宁夏地区的文字记载即始于此时。

其次，中国第一部国家正史《史记》对宁夏的历史多有记录。如《周本纪》记：“后稷卒，子不窋立。不窋末年，夏后氏政衰，去稷不务，不窋失其官而奔戎狄之间。”《匈奴列传》记：“（武王）放逐戎夷泾、洛之北。”泾水发源宁夏泾源县，其北当在今宁夏境内，宁夏就是《史记》所说是“戎狄间”地区之内。

《史记·秦本纪》又记：战国间，秦惠文王更元五年（前320年），秦王巡视朐衍戎国（王城在今宁夏盐池县境内），“王游至北河”。《史记正义》解：“（北河），灵、夏州之黄河也。”这是中原王朝国王第一次抵达宁夏北部，亦可视为朐衍县立于此年，这是宁夏历史上设立的第一个县级政权。

又据《后汉书·西羌传》记：秦昭襄王三十五年（前272年），秦灭义渠戎国，杀戎王，在诸戎故地“始置陇西、北地、上郡”，并筑长城以拒胡。北地郡治在今甘肃省庆阳市宁县，其辖地包括宁夏南北各县，这是宁夏全境第一次纳入中原王朝的版图。