独特的区位优势

首先，表现在军事战略上。宋朝以前的中央王朝，多建都于关中地区，主要威胁来自于北方的游牧民族，黄河与贺兰山、阴山，即河套一带，恰是胡汉两种文明的天然分界线，而宁夏又与京畿地区毗邻，地据要害，不仅成为中原王朝的北大门之一，也是京都的第一道藩篱。古人对宁夏的战略地位，是这么描述的：“（宁夏）背名山而面洪流，左河津而右重寨，左距丰胜，右带兰会。”^[1]四塞险固，国之巨防也。所以军事将领们认为，“无宁夏则无平、固；无平、固则关中骚动，渐及于内地，患不可量矣”^[2]。宁夏南部的固原，更是抵近京师，其境内的萧关，可称北门锁钥，若此门洞开，则边塞失控，故古之战略家们有所谓“得关中者得天下”之说，主要系指萧关的存亡。因为京畿居“四关”之中，东有函谷关，南有武关，西有散关，北有萧关。而王朝的危险来自于北方，所以只有萧关才是构成“关中”之险的主要方面，从这种意义上来说，“得关中者得天下”主要仰仗于萧关。

其次，表现在经济地位上。宁夏是历代王朝重要的移民屯垦区。秦始皇时，首开屯垦，拉开移民开发的序幕。汉唐间，出现移民开发高潮。以后代代相因，规模空前。这是因为北边是国家安全的命脉，必须保持驻军的规模。但是军需的供应，却是一大难题，若从内地调运粮秣，千里运到边关，除人畜消耗外，所剩无几，劳民伤财，得不偿失。只有就地供给，才是解决矛盾的有效办法。恰恰宁夏是黄河上游的一片绿洲，“黄河百害，唯富一套”，独擅引黄之便，又有鱼盐之利，粮草、经费和兵源补充等，都可以通过移民开发就近解决，所以古人称宁夏是“新秦中”，即再造个八百里秦川和关中之新天府的意思。

最后，表现在交通枢纽的态势上。陆路丝绸之路的路线取向，无论是北行、西走，取道河西走廊都是正途。而从京都至六盘山是唯一总干线，固原是其集结点，其后程才有南、中、北三线之分。但灵州又是北线的支干线和集结点。交通枢纽，就是战略要地和经济生命线。