一、烽燧制式

烽燧的设置，一般近山（口）、傍水（渡口）或平川无险之地的交通大道两旁。布局有三角形、五点式、十字排列，或一字长蛇阵。烽墩的形状、大小、高低、间距，也因地制宜，异地异代而不同，没有统一的规定。

宁夏地区现今所存留的烽墩绝大部分为明代所筑，其建造制式遵朝廷所颁制式。大多为方锥形，也有少量圆锥形和长方形。由台基、台顶、墩院、坞墙和环壕5部分组成。查阅《明实录宁夏资料辑录》得知，成化九年（1473年），规定宁夏东边墙一线所修筑的烽火台，“每墩下方十丈（约33米）、上方六丈（约20米）、高一丈五尺（约5米），上盖土房一间，四角用枝遮护，剜为箭眼。墩中空处，仿嵩之法，设为陷阱。筑墙浚壕……内凡系平旷川原，俱为里半一墩。”^[4]至明万历间，由于形势越来越紧张，守墩士兵大量逃跑，又改在一些重要防区的部分烽火台实行由军户的家庭进行“承包”，因此“每墩置墩院，令墩军随带妻小，不但守边，兼亦自防其家，杜脱逃旷离之弊”^[5]。这些守墩军户，还可以开荒种植一小片荒地和养一些羊只，以改善生活。如今石嘴山市惠农区原有一个燕子墩乡，就是因境内有一个“墩院”，烽火墩得名“院子墩”，后改名燕子墩。在宁夏的有关史料之中，凡见到有“坞城（墙）”“壕堑”的烽火台，均属此类军户值守的烽墩。^[6]后来对于烽火台的构造进行了改进，在敌军进犯必经之路的花马池和中卫等前线，普遍增加了烽火台的高度并改建为“空心砖台”，守军值班瞭望，皆由内部攀绳索上下，登顶后将绳索收回。经过这些改进，每座烽火台，类似一处微型的城堡，大大提高了防卫效能。但是，一般情况下，烽火墩的绝大多数为土筑，也有个别地方实行就地取材，如沿贺兰山一带山区，有石墩和沙石、土石，或石砌沙灌、中间夹有木质框架。如明代贺兰山东麓防区（今青铜峡市和大武口区一线）的灵武口两侧的大小柳木高山顶上的两座烽火墩，就因为建在山上，因无土、缺水而改用石砌。其中大柳木高山上的石砌烽火台，“存留比较完整，墩台高12.5米，底部东西长19米，南北宽16米。顶端四周砌以矮墙，高2.3米，四面开垛口，顶部长8米，宽6米”^[7]。石嘴山境内的烽火墩也多石砌或土、石夯筑，石砌沙灌，沙、石夯筑，土、沙、碎石混合夯筑，石砌，土填缝隙等多种多样构造。^[8]

所谓“敌台”，一般是指长城线上的突出墙体建筑形式，犹如城池墙体上的“马面”，大约每三里设一处，可以观察到墙脚下的动静，起到有效打击藏于墙下的敌人，以防敌人爬墙或挖地道。另一个功能，是在敌台上搭建一个简易的暖棚，供巡守长城的官兵有一处轮休和遮蔽风雨之所，称之为“暖铺”。敌台的平面一般与长城等高，在个别要区险段，则又高出长城，以登高远望，观察敌情。上有女墙，便于射击。据《明嘉靖实录》记载：正德初年，杨一清在任固原总督时，曾在宁夏修筑一段长城，“有敌台以备守御，有暖铺以便巡警，有小堡以相协助，有墩台以便瞭望”^[9]。这段记载说明敌台是长城本体工事的一部分，烽燧是长城体外的军事工事。