烽燧的传讯方式

烽燧传递讯息的方式方法，由朝廷统一制定颁布，并允许各大防区自行作出补充规定，在全国和战区内执行，属于国家重大军事机密。烽燧的基本手段乃是光、烟和声，即夜间举火，日间放烟和日夜都以击鼓传声（包括后来的炮声、吹号、敲锣等声响）数点传息。在此基础之上，又有不同朝代，各个战区结合实际情况增加了一些地方性的特殊信号，以达到更加快捷、精准地进行前后方敌情联络。历代使用的方式大体上有积薪、苣火、烟、烽、表、鼓等不同种类，分别进行组合，类似于当代的“电报密码”，传告来犯敌方的具体信息。所谓“积薪”，即就地取材，捡拾、储备大量柴草和粪类，分堆放置在烽台上和近周以备施烟与点火之用；所谓苣，即火把（炬），夜间传警以火炬的数量或所绘画形状来表示特定的内容；所谓表，即以布帛制成旗帜（或用烛、灯笼等），使用数量增减和规定动作，传达军情。其中烽、烟、鼓，即为全天候通用的基本传讯手段。由于烽燧分布密集，前方消息不仅能很快就通过“接力”的方式传送到后方，是一种非常有效、可靠的报警方法。而且还可以起到一定的阻截、震慑来犯敌军的作用，所以这种通讯兼防卫设施一直使用到清朝末年。

烽燧传告军情的规定，不同的朝代有不同的内容，有时在同一朝代的各个战区也有自己的内部约定。一般情况下大体是：

第一，报警。夜间举火，白日施烟。

第二，报敌情。来犯之敌数人至百人者，举（施）一烽、一燧放一炮；凡敌人五百人左右，施二烽（燧）、二炮；凡千人以上者则增为三烽（燧）、三炮；三千人以上则四烽（燧）、四炮；若万人以上，即视为特别重大军情，施放最大数五烽（燧）、五炮；如遇来敌不撤离，则每隔一个时辰，照前法重复举放一遍；若敌撤离，夜间“举空火”，即举燧不放炮，白日“举空烟”，即施烟不放炮；如果边关无敌情，也应早晚各放一声炮，名曰“平安炮”。

还有地区性规定，在举施烽燧的同时，配以旗帜、灯笼报告来犯敌人具体人数。例如白天有敌情，可在墩台悬黄旗一面，夜间悬二只灯笼，代表百人以下；白天悬青号带一面，并炬烽，夜间悬灯器，代表入境敌人上千人。^[12]另据《明火炮号令》规定：“见零贼十骑或五六骑，白日即烧烟柴一小堆，放炮一个，夜即举火一把，放炮一个，仍沿塘传火票一张；见贼二三十骑，白日即烧烟柴二堆，放炮两个，夜即举火两把，放炮两个，仍传火票一张；见贼一百骑以上，白日烧烟柴三堆，放炮三个，夜即举火三把，放炮三个，仍传火票一张；见贼千骑以上，烟柴、火炮相连不绝，仍传火票一张。”^[13]另外，在一些形胜特别的地区，除了按朝廷统一规定的报警规范方式外，还可根据地方特产，另行规定个别特殊信号（相当于暗语）。例如出产滩羊的明代宁夏后卫花马池（今盐池县）防区，就规定“六七百骑至千骑以上，日则悬皮袄一，夜则悬灯笼三”^[14]，真有点“方言”报警的味道。