海原地震前后甘肃省社会状况

1920年，甘肃、宁夏和青海尚未分治。当时的宁夏地区，从贺兰山到六盘山的各县均归甘肃省管辖。时甘肃督军兼民政长是北洋集团皖系干将张广建（安徽合肥人）。由于袁世凯死亡，皖系头子段祺瑞在直皖火并中失败，张广建失去了靠山，手下处于树倒猢狲散的境地。加上张广建自1913年督甘以来，任用私人，打击异己，贪污敛财，追随北洋集团，支持袁世凯称帝，配合“段合肥”打内战，搞得全省满目疮痍，民不聊生，引起全省人民的痛恨。甘省工商各界，在知识分子带动下，掀起了轰轰烈烈的“自治运动”，主张“甘人治甘”，其实质就是“驱张”“倒张”运动。而这一运动，又被地方汉回各实力派所利用，引导为一场“易督风潮”。所谓“易督风潮”，就是地方汉族武装集团与回族武装集团，争夺甘肃督军位置的斗争。这时，张广建已成为孤家寡人，省令不畅，地方实权早已被武人们所分割。在全省八个军镇中，汉回军人各占一半。汉族方面是：陇东镇守使陆洪涛、陇南镇守使孙繁锦、肃州镇守使吴桐仁、河州镇守使裴建准。回族方面是：宁夏护军使马福样、宁海（青海）镇守使马麒、凉州镇守使马廷勷、甘州镇守使马璘。这帮小军阀们，为了自身的利益，汉族一方推举陆洪涛为头子，回族一边拥马福祥为首，双方为争夺省督大权，剑拔弩张，准备兵戎相见。这就是海原大地震时的甘肃时局。所幸北洋政府已意识到甘肃是民族地区，情况复杂，如果处理不当，可能殃及整个西北大局和全国的局势，便采取了息事宁人的处理方法，即任马福祥为绥远特区都督，并把其子马鸿逵任命为陆军第五混成旅旅长，随父调离宁夏，所遗宁夏护军使改由其侄马鸿宾升任，釜底抽薪，稳定了回族武装集团；另外，任命原绥远督军蔡成勋为甘肃督军兼省长，并让陆洪涛护理甘肃，蔡并不实任，实际也是让陆洪涛变相接管甘肃，汉回双方各有所得，从而化解了甘肃一场政治危机和可能酿成的军事冲突，这是不幸中的万幸。

但是，海原大地震之后的甘肃省，社会诸多矛盾并没有解决，对于救灾一项仍是无能为力。灾民仍然流离失所，自生自灭，苦不堪言。因为甘肃在前清时代，就是国家的协饷省份（相当于今对口扶贫），民国以后，协饷终止，地方财政本身就入不敷出，在武人当道的特殊年代，唯一的所谓“自救”办法是饮鸩止渴，增加赋税，广设捐目，在每一个活人身上做文章。正如坊间戏称“百物皆有税，唯有屁无捐”。甚至不得不开放烟禁，鼓励农民大种罂粟，开征所谓“烟亩罚款”，人民的负担由此可见一斑，财政窘迫也就不言而喻了。