字彦之，号九华山人，池州石埭人。早有诗名，屡试不中，隐于山中。大明二年（891），年已四十六，方中进士，宜州节度使田頵辟为从事。后朱温奏为翰林学士，数日后而卒。杜荀鹤上承杜甫、白居易等现实主义传统，论诗主张“诗旨未能忘救物”。其诗多反映当时的社会黑暗和民生疾苦。专攻律绝，尤善七律。语言浅近易懂，描写不事雕琢，在唐代律诗中独具一格。
