案例解析

16世纪的西班牙依靠掠夺美洲殖民地而走向富强。美洲的金银是西班牙的首要目标。1495年，西班牙国王规定美洲所有西班牙移民必须将所获黄金的2/3和白银的1/5上缴国库。同年哥伦布征服海地后，规定矿区每个年满14岁的印第安人每月必须缴纳一定数量的金沙。16世纪初，西班牙殖民者主要通过征服和掠夺获得美洲金银。1521—1544年，西班牙平均每年从美洲运回黄金2900公斤、白银3.07万公斤。16世纪40年代，西班牙在墨西哥和玻利维亚高原分别发现银矿。到16世纪末，西班牙占到世界贵金属开采量的83%。1500年到1600年之间，大约有超过15万公斤的黄金和740万公斤的白银从美洲运往西班牙。西班牙因此成为世界上最富的国家。

然而，金银并没有花在发展经济上，反而使坐拥真金白银的西班牙在经济上逐步走向衰落。一方面，西班牙工农业落后于荷兰、英、法等西北欧国家，产品远远不能满足美洲殖民地的需要，所以不得不花大量金银进口法国和低地国家的亚麻布，波罗的海的木材、柏油、小麦和黑麦。因此，西班牙不是产品出口国，而是“流向欧洲各国的贵金属的分配者”。另一方面，大量金银流入欧洲市场后，黄金价格下跌，导致西班牙金银严重流失。丰富的黄金储备原本是西班牙的经济优势之一，但随着黄金大量涌入，欧洲市场白银、红铜对黄金的比价提高，从而刺激了白银和红铜的开采，白银逐步取代黄金成为商品贸易的主导货币。这不但削弱了西班牙帝国的黄金优势，而且削弱了其贵金属储备的整体优势。与此同时，西班牙哈布斯堡家族在150多年的时间里一直深陷争霸欧洲的战争泥淖，参与作战的雇佣兵军饷皆以金银支付，长期对外战争造成大量金银外流。1585—1626年，美洲输入塞维利亚港的贵金属折合白银1130多万公斤，而同一时期西班牙流向欧洲各地的贵金属折合白银为：尼德兰2528405公斤，德意志82742公斤，意大利827730公斤，法国31242公斤，英格兰32公斤。^[13]

美洲源源不断输入西班牙的金银虽然促成了西班牙帝国的崛起，但这一崛起却如昙花一现。西班牙帝国没有利用这些资本发展工业，而是成为其他欧洲国家的金属搬运工，自己很快走上衰落的道路。因此，人们认为美洲的金银是“带着诅咒的黄金”。