案例解析

16世纪以降，随着罗马教会和封建制度的衰败，民族国家异军突起。欧洲大陆的法国、普鲁士、奥地利等国先后建立起绝对君主制，或曰专制君主制。然而，这一制度却没能在英国建立起来。就军事方面而言，是由于英国君主手上缺乏一支常备军。常备军通常是以保家卫国的名义征召的，但往往却被用来将君主的意志强加给臣民。

伊丽莎白一世统治初期，由于西班牙的军事威胁，为国家的生存和安全考虑，议会一度赋予君王较多的专断权力。然而，这一切却随着1588年英西海战的结束而改变。1588年，西班牙无敌舰队入侵英国。当时，无敌舰队拥有130艘战舰、55000名战士，而英国仅有临时拼凑的200艘战船和几千名战士。英国战船的火力仅及西班牙的三分之二。谁都知道英国凶多吉少。关键时刻，老天爷站队到英国这一方。西班牙海军上将算错了航程和风向，使西班牙舰队从东到西绕过英伦三岛北端，准备南下登陆英格兰西海岸或回西班牙集结时，在错误的地方转向，结果在强劲的西风压迫下，半数船只在爱尔兰礁石林立的海岸撞得粉碎，英军可谓不战而胜。倘若西班牙军队顺利登陆，即便不能立即征服英国，旷日持久的战争也会促成英国陆军的常规化。

1588年无敌舰队覆灭后，这个岛国不再遇到大规模外敌入侵的威胁，君王供养一支常备军的理由站不住脚。于是，议会重新恢复了自己的独立性。但斯图亚特王朝的詹姆士一世继承王位后，却企图恢复议会赋予前任的专断权力。国王和议会冲突不断。到他的儿子查理一世统治时，国王和议会的冲突最终演变为英国内战（1642—1649）。查理一世被送上了断头台，英国成为共和国，国家权力落入内战中崛起的克伦威尔手中。克伦威尔去世后，他的儿子理查继任护国主，却没能保住自己的权力。1660年，斯图亚特王朝通过一场不流血的政变复辟，查理一世的儿子查理二世成为新的英国国王。

然而，斯图亚特王朝的复辟并没有解决王权和议会之间的冲突。此后数年间，国王和议会因为宗教、外交等问题冲突不断。查理二世的弟弟詹姆士二世继承王位后，不但试图建立常备军，企图走上詹姆士一世和查理一世建立专制王权的老路，而且公开宣称自己是天主教徒，并决定以天主教的方式抚养自己的王位继承人，这就引起议会内大多数新教贵族的不满。最终，议会赶走了詹姆士二世，并且任命他的女儿玛丽二世和她的新教丈夫——荷兰的威廉——到英国执政，史称“双王”。这便是英国历史上的“光荣革命”。

光荣革命后，议会颁布了《权利法案》，作为新国王登基的条件，其中多数条款都是对《大宪章》以来英国人固有权利的重申，如国王不得废止议会通过的法律，不经议会批准不得征税和维持常备军，议员享有言论自由，等等。此后，英国国王失去了专断权力，国王必须遵守法律，国王通过议会来统治。英国走上了与欧洲其他专制国家截然不同的道路。