案例解析

金钱至上的商业精神对荷兰的独立、政权建立以及全球贸易网络的建立都起到了积极的影响。首先，凭借金钱至上的商业精神，荷兰商人通过世界各地的贸易为独立战争开辟财源。荷兰人一边打仗一边经营自己的生意，仗是打打停停，钱是源源不断，因此有持续支持战争的经费，荷兰与西班牙战争持续80年（八十年战争）。1648年西班牙国王菲利普四世签订《明斯特条约》，承认荷兰独立。其次，重视经济利益的传统影响了荷兰某些地方政权的建立形式，荷兰人用货币购买了领主的城市管理权。没有流血，没有杀戮，实现了权力的和平交接。这就使荷兰在独立过程中不但内部力量没有耗散，同仇敌忾，抗击外敌，而且经济没有受到阻滞，继续发展，同时营造了宽容务实的政治氛围，为荷兰的民族文化建构提供了典范。再次，荷兰共和国是在人类历史上第一个“赋予商人阶层充分的政治权利的国家”，国家的政治权力掌握在商人手中，政府的行事既要兼顾商人利益，又要兼顾商业利益。在发行国债时，议会将利率定得低，从而降低了偿债数额，使得政府能够很快以极低的利率清偿债务、贴现、贷款，荷兰的国际声誉大大提高，筹措资金的能力显著提升。

然而，金钱至上的价值观也潜伏着危机，对独立战争和“黄金世纪”的结束起到负面影响。一方面，荷兰人视商业利益为最高利益，一切道德准则都必须遵循这个原则。在独立战争中，只要利润超过风险，荷兰商人竟然愿意把木材、粮食、布匹等物资运给他们的敌人西班牙。东印度公司的董事们强烈主张：“东印度公司夺得的要塞和堡垒不应被看作是国家的战利品，而应看作是商人的私有产业，商人有权把这些产业卖给他们愿意的任何人，即使是西班牙国王或者联合省的其他敌人。”抱持这种观念，东印度公司贷款给国家的敌人，西班牙或英国等君主。荷兰商人把商业利益置于国家利益之上，损害了国家利益。与此同时，18世纪的荷兰人把大笔资金投资到国外，尤其是当投资外国工业的利润率（6%—7%）高于投资本国工业的利润率（4.5%—5%）时，荷兰人更是毫不犹豫地把资金注入国外。18世纪的荷兰成为世界的大债主。他们掌握了英国国债的大部分，每年可以从中获得2500万盾的利息。法国向荷兰借款2500万盾，西班牙、俄国、瑞典和一些德意志诸侯国向荷兰借贷3000万盾。那些经济实力雄厚的商人更是纷纷转向借贷资本。18世纪初，阿姆斯特丹市长德·哈泽个人财产的三分之二也被用于国外信用借贷。^[15]到18世纪末，荷兰资本主义已经由商业资本主义转向借贷资本主义。大量资金用于放贷，固然让荷兰人牟取了高额利息，但这也导致荷兰工业生产资金投入不足，从而错失了酝酿和发生工业革命的良机。

另一方面，荷兰在战胜西班牙后，不愿把钱花在国防建设上。荷兰政治家德维特写道：“在和平时期，荷兰人害怕跟别的国家闹翻，所以不会让自己的军事力量变得强大起来。荷兰人就是这样，他们的性格缺点是，除非战争到了眼前，不然他们绝不会心甘情愿地把钱花在国防上的。”^[16]荷兰人过于自信，轻忽了国防尤其是海军建设，最终被英国取而代之，“黄金世纪”戛然而止。