作者第一版序言

作为三年劳动成果的本书淸稿，在世界大战爆发的时候，已經完成了。到1917年春天，它又重新被加工整理，并且在某些細节方面予以增补和修飾，但是由于当时形势所限，迟迟未能付印。

尽管本书的范围和主題在于历史哲学，但是作为对于划时代的重大时机的評論，它也具有某些比較深刻的意义，这种时机的預兆当主导思想正在形成的时候是可以洞矚的。

书名是在1912年决定的，它十分翔实地表达了本书的意图。本书的目的在于以古典时代的衰落为殷鉴，来描述一个我們自身正在进入的为时几个世紀的世界历史局面。

事变做出許多驗証而非反駁。毫无疑問，这些想法是必須在此时刻并在德意志公諸于世的，而更无疑問的則是，战爭本身就是那能使新的世界图景显得淸晰的前提条件中的一个因素。

因为我确信，这不仅仅是一个从若干可能的、只是邏輯上可以証明的哲学中撰写一种哲学的問題，而是一个撰写我們当代的唯一哲学的問題，这种哲学在某种程度上是一种自然哲学，是为大家所朦朧地預感到的。这样說，并无狂傲自是之处；因为一个在历史上不可缺少的观念并不是产生于某一个时代，而是它自身創造那个时代，这一观念只是在一种有限的意义上才是那个注定孕育它的人的所有物。它属于我們的整个时代，它的影响遍及于所有的思想家，尽管他們对它并无所知。只是那种偶然的、个别的对待它——以及它的优点和缺点——的态度（无此則任何哲学都不可能存在），构成了个人的命运和幸福。

奥斯瓦尔德·斯宾格勒

1917年12月、慕尼黑