一般指交易主体按照一定的规则办法开展的碳排放配额和国家核证自愿减排量的交易活动，也称为“总量控制与排放交易”机制，简称“限额—交易”机制，即在一定管辖区域内，确定一定时限内的碳排放配额总量，并将总量以配额的形式分配到个体或组织，使其拥有合法的碳排放权利，并允许这种权利像商品一样在交易市场的参与者之间进行交易，确保碳实际排放不超过限定的排放总量（或以其他补充交易标的物进行抵消），以成本效益最优的方式实现碳排放控制目标。
