始终与党在一定时期的目标一致——新闻工作的根本特性
新闻工作是党的事业的一部分，它的根本属性是由它的根本性质决定的。毛泽东认为，新闻工作“必须无条件地宣传中央的路线和政策”[2]，并根据不同时期党的中心工作，及时调整宣传重点，为党的各个阶段的基本路线服务。这是毛泽东新闻思想的核心环节。这一理论对当前新闻战线具有很强的现实针对性和指导意义。
作为社会上层建筑之一的新闻不是中立的。“在阶级消灭之前，不管通讯社或报纸的新闻，都有阶级性”[3]。坚持新闻的党性和人民性的统一，是马克思主义新闻思想的基本原则。
马克思、恩格斯早在青年时期就提出报刊要“每天干预运动和就运动直接发言”，“报刊只是而且应该是有声的人民日常思想和感情的表达者”[4]。在人类历史上，他们首次把报纸看作是阶级运动的发言人、党派利益的代表者。列宁在领导俄国革命的过程中，从理论和实践上丰富和发展了马克思主义创始人的这一思想，全面深刻地论述了无产阶级政党和报刊的关系，明确提出了报刊宣传的“党性原则”。列宁认为，要建立战斗的无产阶级政党和解决历史性的课题，“创办全俄政治报应当是行动的出发点”，是使党组织“不断向深广发展的纲”。他还指出，“报纸不仅是集体的宣传员和集体的鼓动员，而且是集体的组织者”[5]。
毛泽东在长达半个多世纪的革命生涯中，始终注意把马克思主义新闻理论同中国革命的实践结合起来，完成了使马克思主义新闻学说中国化的过程。他认为，新闻的党性原则实质上就是新闻的方向问题，即为谁服务和如何服务的问题。社会主义新闻的党性，归根结底就是要求党领导的报纸、广播、电视、出版物，始终与党和人民在一定时期的革命目标保持一致，始终贯彻和体现党和人民的利益、愿望、要求和意志。
历史有很多相似性。正如马克思第一次走上政治生活舞台就担任《莱茵报》主编一样，毛泽东在“五四”时期则主编了《湘江评论》。以后的几十年，他一直参与和领导着党的新闻工作，并把它作为整个革命事业的极其重要的组成部分，无论何时何地，总是把新闻的宗旨与党的路线方针政策连为一体，强调“党的总路线”，也就是新闻工作的“使命”。而他自己的实践，则是最好的证明。
20年代，毛泽东主编《政治周报》，“发刊理由”中他开宗明义指出：“为什么出版《政治周报》？为了革命。为什么要革命？为了使中华民族得到解放，为了实现人民的统治，为了使人民得到经济的幸福。”[6]30年代，他为中央革命军事委员会总政治部写的举办《时事简报》的通令中，也指出：“《时事简报》是苏维埃区域中提高群众斗争情绪，打破群众保守观念的重要武器。”[7]延安时期，毛泽东对解放区的各种报纸、广播等新闻媒体关心得更加具体。《新中华报》创刊一周年，他专门写庆贺文章，指出该报第二年的政治方向就是“强调团结和进步，以反对一切危害抗战的乌烟瘴气”[8]。之后，他为延安《解放日报》撰写的“发刊词”，指导创办延安新华广播电台，其宗旨都是为了紧密配合党在战争年代的中心工作。
毛泽东坚持把实现党的路线作为新闻工作的第一使命，是深刻体会到新闻宣传的重要作用和影响力的。按照列宁的观点，“以马克思主义思想为指针”的报纸，是“向工人群众进行党的宣传鼓动工作的一个重要的公开喉舌”[9]。毛泽东继承并发展了这一思想。1929年，他为红四军第九次党代会写的决议中就指出：“红军的宣传工作是红军第一个重大的工作。若忽视了这个工作，就是放弃了红军的主要任务，实际上就等于帮助统治阶级削弱红军的势力。”[10]1948年，他与晋绥日报编辑人员谈话时再次强调：“报纸的作用和力量，就在它能使党的纲领路线、方针政策、工作任务和工作方法，最迅速最广泛地同群众见面。”[11]毛泽东已经把新闻工作看作是党的整个革命机器的“发动机和传送带”。
毛泽东新闻思想的宝贵之处在于，它是动态的、发展的、变化的，在主张新闻宣传始终与党的路线保持一致的同时，还特别强调要不断适应形势的变迁和党的中心工作的转移，及时调整宣传的重点，以保持新鲜的活力和强大的威力。
大革命时期，他强调党报党刊要为扩大红军的“政治影响，争取广大群众”，“促进革命高潮”服务[12]，抗日战争时期，他要求新闻工作要为反对日本帝国主义和加强统一战线服务，解放战争时期，他则指导新闻宣传为推翻蒋家王朝，建立新中国而奋斗。党的七届二中全会上，他又根据全国即将解放并将进行大规模的社会主义改造和建设的新形势新任务，明确而及时地提出“通讯社报纸广播电台的工作，都是围绕着生产建设这一个中心工作并为这个中心工作服务的”[13]。
毛泽东的上述思想，无疑给新时期的新闻工作以极大的启示。改革开放条件下的我国新闻工作，依然是按照毛泽东的思路发展下来的。邓小平同志曾明确指出，“党报党刊一定要无条件地宣传党的主张。”[14]对于中央决定了的东西，党的组织决定了的东西，在没有改变以前，必须服从，党报党刊不能随意发表不信任、不满和反对的意见。否则，“党就要涣散，就不可能统一，不可能有战斗力”[15]。小平同志的这一见解与毛泽东的新闻思想从精神实质上是完全一致的。
现实生活中，人们时常能够发现新闻宣传有偏离或违背党在新时期基本路线的地方，这些东西产生了并继续产生着消极的不良影响。今天，当人们重温毛泽东新闻思想的时候，应自觉地把那些不符合党的基本路线的东西纠正过来，这是学习和贯彻毛泽东新闻思想最有意义的行动。