报纸工作人员是调查研究的专业工作人员
刘少奇不是孤立地、就事论事谈新闻工作者的调查研究，而是把调查研究放在主观世界和客观世界的关系中去考察，放在认识世界和改造世界的关系中去考察。
1961年4月28日，刘少奇同新华社、人民日报同志谈调查研究时说：
“要了解真象，了解一个问题一个问题的真象，是不容易。就是人的主观世界要反映客观世界很不容易。要了解客观世界，要经过一个过程，很曲折的过程，有时需要很长的时间，短了不行。”[5]
“干部的三大纪律八项注意的第一条，不是‘一切从实际出发’吗？你对客观实际没有调查研究清楚，一切从实际出发，你从哪里出发？就没有地方出发。因此，你就要真正把客观实际弄清楚。”[6]
刘少奇考虑问题很实际，很务实。他说：
“为什么要调查研究？是为了解决问题而调查研究，不是为调查而调查。调查的目的不明确，问题都没有，调查就没有边。每次调查要有目的，调查的目的有三个：一个是了解中央已经实行的政策是否正确，比如现在公社实行的粮食政策，供给制，公共食堂，等等。调查的目的就是首先看这些政策是否正确，可能是正确的，也可能不正确。二是已实行的政策已经不够好，要根据新情况来修改政策。调查的目的就是要了解出现了一些什么新情况，过去的政策那些不正确，那些不完善。三是脑子里原来没有考虑过的问题，在调查中新提出来的问题。调查的目的就是要发现问题，要根据新问题提出应订些什么新政策。”[7]
这里将调查研究的目的，讲得很具体、很细致。
刘少奇还敏锐地感觉到，“现在”（1961年）调查研究碰到的困难是农村基层干部对上封锁消息，搞假的一套给上面。他说：
“现在调查研究不那么容易。现在的情况，和毛主席当年在湖南作调查研究时情况不同，比那个时候调查恐怕更困难一些。现在常常遇到这样的公社、这样的大队，他们护短，生怕你发现他们的缺点，你去调查，他们有一套办法封锁消息，不让你了解到真实情况，搞一套假的给你。有多少大队，家丑不怕外扬，不怕告状，给你讲好的，也讲坏的？这样的单位恐怕不多。多数的单位是你一来调查，警惕性就高了，封锁真实情况，有的还给你准备一套假的。”[8]
“毛主席说，调查研究要诚心诚意，甘当小学生，就可以了解情况。仅仅只有当小学生的精神，仅仅只有诚心诚意的态度就行了吗？不行。要经过曲折的斗争。要采取另外的办法，不然就了解不到真实情况。天华大队对你们不客气，对我也不客气。我到这里一接触，就感到他们不敢讲心里话。
湖南有一股不敢说真话之风，很严重。人家话都不敢讲，你还能调查出什么真情况？”[9]
刘少奇谈到了解真实情况的一些方法。如回老家找亲戚、熟人谈，提出问题，启发群众，摸群众的真意。“你提出问题，要看群众是笑脸还是苦脸，是鼓着眼睛还是眯着眼睛，是昂头还是低头，群众的真意是可以摸到的。这样，你就可以了解他们的心理。”[10]
1961年5月1日，刘少奇在对新华社、人民日报负责人的谈话中，深刻地分析了调查研究，了解真象，提倡讲真话，反对讲假话。尖锐地批评报纸刮浮夸风，宣传高指标、放卫星，使整个党都陷于被动，结果是祸国殃民。刘少奇说：
“你们《人民日报》上登的新闻，有多少是真的？你们天天用大字登头条新闻，今天说那里生产如何好，昨天说那里的公共食堂办得好，究竟有多少是真的？你们想用这些典型事例来指导实际工作，典型本身就不真，怎样能指导实际工作呢？你们报喜不报忧，只登好的，不登缺点、错误。我就不看你们那些头条新闻，我不看，报纸来了只看七、八版。
现在农村干部有一套办法，不让你们记者了解真实情况，给你弄虚作假。我也没有办法。
你们一两个记者下去，人少，力量小，农村干部人多，力量大，是优势。他们知道上面有人去了解情况，可以把那些有意见、敢说真话的人事先调走，可以先开积极分子会作布置，不准讲真话。那些搞独立王国的人不全是坏人。
新华社《内部参考》上登的东西，大都是表面现象，并不是真正的实际情况。总之，我看你们秀才下乡，毫无办法。你要了解真实情况，不只是县委干部抵抗，公社、大队干部也抵抗。
《人民日报》应该好好总结一下三年来办报的经验。三年来，报纸在宣传生产建设成就方面的浮夸风，在推广先进经验方面的瞎指挥风，在政策宣传和理论宣传方面的片面性，这些，对实际工作造成了很大恶果。你们宣传了很多高指标，放卫星，在这个问题上使我们党在国际上陷于被动，报纸宣传大办万猪场，结果是祸国殃民。”[11]
“你们登那么多高指标，一宣传，使整个党都陷于被动。很多数字是从哪里来的？是逼供信来的。你们登那么多数字，有多少是真的？
要好好总结三年的经验教训，但是当前报纸就要有所改进。你们每天一个头条，大标题，到底真不真？这样做，到底是做了好事，还是做了坏事？你们记者写了那么多放卫星的新闻，要那些记者亲自到他写新闻的地方去，看当时那个卫星究竟是怎样放的。要亲自去发现真象，才知道以前怎样不切实际，不经过亲身的核对、考查，就不懂当时是怎样搞浮夸的。”[12]
最后，刘少奇提出报纸工作人员是调查研究的专业人员的著名观点。这一观点已为我国广大新闻工作者普遍接受、身体力行。刘少奇说：
“报纸工作人员是什么人？是调查研究的专业工作人员。报上的一切文章都应当是调查研究的结果。调查研究是一门学问。在这方面，我看你们学问不深，对调查研究还很不行，要了解真实情况很不容易。你们记者和编辑是调查研究的专业工作者，对调查研究都那么不行，怎么行呢？我看你们对调查研究，还是初小学生，高小学生也说不上。记者和编辑认真做调查研究工作，要从初小到高小，从初中到大学，要决心作一个实事求是的、马列主义的新闻工作者，要努力搞一辈子。”[13]
1961年5月，刘少奇与胡乔木谈大跃进时期的报纸宣传时，也批评了不真实的宣传和错误的口号，录之如下：
“胡：报纸宣传不真实、不正确的方面很多，在群众中的威信就降低了。
刘：很多是假的，人家不愿看，当然就没有威信了。
胡：报纸登了很多错误口号，如‘人有多大胆，地有多大产’……
刘：反对条件论，反了很多，对什么是条件论，也没有弄清楚。马克思主义的原则是，一切决定于时间、地点、条件。所谓条件，一是客观条件，一是主观条件。承认条件是马克思主义，反对条件是唯心主义。”[14]
刘少奇和胡乔木的谈话，与他和新华社、人民日报的谈话精神是完全一致的。