一、诊断
（一）诊断要点
1.病史：可有甲状腺肿瘤、甲状腺功能性疾病、颈部因其他疾病做过放射治疗等病史。
2.症状：甲状腺癌发病初期多无明显症状，表现为甲状腺质硬而高低不平的肿块，吞咽时肿块上下移动度减低。肿块可产生压迫症状如：声音嘶哑、呼吸困难、吞咽困难等。晚期可出现颈部淋巴结肿大，耳、枕及肩部放射性疼痛。有些甲状腺肿块并不明显，而以颈、肋、骨骼的转移癌为突出症状。
3.体征：体检可触及甲状腺单侧或双侧肿大，或触及单发或多发结节，要进一步了解结节的数目、边界、活动度及有无压痛、颈部淋巴结肿大等。一般而言，质地偏硬、缺乏包膜感者诊断为癌的可能性较大。转移者可见相应的体征。
4.检查：颈部正侧位软组织X线片：观察气管有无移位，管腔有无狭窄。甲状腺肿瘤有时会出现钙化，可作为诊断参考。大块、致密、边界清楚的钙化多为良性；显影淡、边界模糊、外形不规则、小絮片状钙化常为恶性指征。
胸部及骨骼X线片：常规胸片观察有无肺转移。骨转移常发生在颅骨、锁骨、肋骨、脊椎骨等处，一般表现为溶骨性破坏，无骨膜反应。
颈部CT检查：观察肿瘤部位、范围、气管受累情况及颈总动脉受累情况。
胸部CT检查：如有条件，应作为常规检查以发现早期转移灶。
放射性核素检查：甲状腺组织能特异性摄取131I及99mTc，可根据显像情况判断甲状腺的形态、位置、大小及甲状腺内的占位病变，可根据吸收锝或碘的功能差异，分成热结节、温结节、冷结节。热结节绝大多数为良性，温结节亦多为良性，冷结节约1/4为恶性。
B超检查：根据B超声图像可判断病变发生的部位、大小、物理性质，亦可为定性提供参考。
针对细胞学检查：本法对定性诊断有一定参考价值，临床已广泛应用。
降钙素的检测：对诊断甲状腺髓样癌，观察术后动态变化，确定其复发及转移有重要参考价值。
甲状腺球蛋白的检测：不能作为特异性肿瘤标志物用于定性诊断，但作为术后监测有一定价值。
（二）鉴别诊断
1.甲状腺腺瘤：临床上最常见的甲状腺良性肿瘤，多发生于20岁～40岁的女性。病理分为滤泡性腺瘤和乳头状腺瘤两类。腺瘤多为局限性有包膜的单发结节，生长缓慢。初起多无症状，肿块可如杏仁、红枣或核桃大小，表面光滑，无压痛，随吞咽上下移动。瘤块大者可压迫气管移位，约10%发生癌变。
2.亚急性甲状腺炎：多发生于20岁～40岁的女性，一般起病较急，常由病毒引起。发病前常有上呼吸道感染史，伴轻度发热和其他全身症状，甲状腺双侧弥漫性或单侧局限性肿大，常有疼痛，吞咽为甚。肿物质韧、压痛明显。T3、T4偏高，吸碘率降低。本病不经治疗，数周或数月后常可自愈，服小量碘、强的松类药物或用小量X线治疗，效果良好。
3.淋巴性甲状腺炎：为自身免疫性疾病，多发于中年女性，为慢性进行性双侧甲状腺对称性肿大，橡皮样硬度，表面有结节，周围组织不粘连。一般无自觉症状，病变长期持续常伴有甲状腺功能不足表现。扫描可见甲状腺内碘分布普遍稀疏，颈部X线片无钙化灶。甲状腺球蛋白抗体效价升高。本病对肾上腺皮质激素反应敏感，小剂量X线可控制病变发展。
4.慢性纤维性甲状腺炎：临床较少见，为慢性纤维增殖性疾病，多见于50岁左右女性，甲状腺普遍中等程度增大，质硬如木样，病变进行性发展，可与周围组织固定，并出现气管压迫症状，颈部X线片无钙化灶。放疗无效，须手术切除甲状腺峡部，显露气管，以缓解或预防压迫症状。如有甲状腺功能减低，可给甲状腺素治疗。
5.结节性甲状腺肿：多见于地方性甲状腺肿地区，病程长，初为甲状腺双侧弥漫性肿大，随着年龄增长，可产生多个大小不等的结节，质韧或较软，表面光滑，随吞咽上下活动。B超检查多为囊性，可有钙化。一般较少发生压迫症状，部分患者可合并甲亢，少数可发生癌变。