淑世情怀：苏轼注入西湖镜像的民生之忧
这种平等观念、或曰平民意识，在苏轼的西湖诗中不能说触目皆是，但有心者却随处可以捕捉。它不仅表现为与杭城百姓毫无隔膜及违和之处，更衍化为注入西湖镜像中的民生之忧。诗人无论穷达都保持着的淑世情怀，驱使他一如既往地关心民生疾苦，把改善民生、造福百姓视为责无旁贷的使命。
元祐四年（1089）七月，苏轼重临杭州，西湖风光依然引人入胜，但别具只眼的诗人徜徉之际，却察见了湖水淤积、州民困顿的严峻现实。创作于下车伊始的《去杭州十五年，复游西湖，用欧阳察判韵》一诗写道：前四句抚今思昔，或有“重临事异黄丞相”[9]之感。但感慨更深的还是五六两句：“葑合平湖久芜漫，人经丰岁尚凋疏”。阔别西湖十五年之久，本以为应当年丰时稔，百姓富足。谁知不然。“久芜漫”“尚凋疏”，烘托出诗人深深的忧思，是透过画山绣水的写实之笔。汪师韩《苏诗选评笺释》分析说：“芜没凋疏，人地依然如故，而俯仰已成今昔，感怆何限。轼自再至杭，值水旱迭逢，饥疫并作，于是免上供米，粜常平义仓，作
粥，设病坊，浚二河，完六井，去葑田，筑湖堤，凡所惠养杭民者至周且备，而芜没者使之通，凋疏者令之起。此其为君子之用心，不徒寄之感叹者也。”[10]汪氏这样说是有事实依据的：元祐五年（1090）四月二十九日苏轼上《杭州乞度牒开西湖状》，五月五日复上《申三省起请开湖六条状》。《杭州乞度牒开西湖状》中说：“杭州之有西湖，如人之有眉目，盖不可废也。……自国初以来，稍废不治，水涸草生，渐成葑田。熙宁中，臣通判本州，则湖之葑合，盖十二三耳。至今才十六七年之间，遂堙塞其半。父老皆言十年以来，水浅葑横，如云翳空，倏忽便满，更二十年，无西湖矣。”[11]从中既可体会到诗人对西湖及州民的深厚感情，更可触摸到诗人保境安民的沉甸甸的责任感和使命感。这两篇奏状或可作为苏轼此诗的注脚。重游西湖，无一字抒发寄情山水、忘怀世事的心旷神怡之感，而只是袒露了他直面现实疮痍的勇气以及油然而生的疏浚西湖、赈济州民的决心。他对西湖的大力整治正由此发端，而体现在诗中的淑世情怀也融注于他的其他许多西湖诗中。
我识南屏金鲫鱼，重来拊槛散斋余。还从旧社得心印，似省前生觅手书。葑合平湖久芜漫，人经丰岁尚凋疏。谁怜寂寞高常侍，老去狂歌忆孟诸。
早在熙宁年间通判杭州时，苏轼便对贫病交加的弱势群体表现出深切的同情和救济的愿望，而不惜冒“煞风景”之险，在登山临水、纵览胜境时将他们牵引入诗。如《游灵隐高峰塔》：
言游高峰塔，蓐食治野装。火云秋未衰，及此初旦凉。雾霏岩谷暗，日出草木香。嘉我同来人，久便云水乡。相劝小举足，前路高且长。古松攀龙蛇，怪石坐牛羊。渐闻钟磬音，飞鸟皆下翔。入门空有无，云海浩茫茫。惟见聋道人，老病时绝粮。问年笑不答，但指穴藜床。心知不复来，欲归更彷徨。赠别留匹布，今岁天早霜。
秋凉之时，与志趣相投的友人同游“灵隐高峰塔”，本来有诸多奇绝的风景可以攫入笔端，事实上，诗人也出以“雾霏岩谷暗，日出草木香”“古松攀龙蛇，怪石坐牛羊”等笔墨，试图摹写出其境之清幽与奇妙。但最后八句，诗人却撇开尚可继续铺陈的景物描写，将洞烛幽微的目光掠过重重叠叠的寺院，落在一位老病的僧人身上，连续给他多个特写镜头：不惟耳聋，而且生活已窘迫到“绝粮”的地步！但他却不作悲颓状和忧伤语，依然以极其友善的态度笑对来客的问询。诗人“欲归更彷徨”，却非流连光景，而是因为爱心勃发，想要为他提供力所能及的帮助。仓促之际，只能留下“匹布”为他御寒。结句“今岁天早霜”，与其说是“景语”，莫如说是“情语”——其中蕴蓄着诗人对饥寒交迫的老僧的几多担心。以闲游之兴开篇，而以民生之忧结穴，如此经营结构，不正是本于诗人的淑世情怀吗？
即使在貌似更为纯粹的观景诗中，有时也会渗透进诗人对民生的忧念，见出他一刻不敢淡忘为州民祛灾造福的职守。如《八月十五日看潮五绝》其四、其五：
吴儿生长狎涛渊，冒利轻生不自怜。东海若知明主意，应教斥卤变桑田。
江神河伯两酰鸡，海若东来气吐霓。安得夫差水犀手，三千强弩射潮低。
中秋观潮，是钱塘盛事之一，从宽泛的意义上说，也是西湖镜像的延伸与拓展。诗人厕身观潮人群之中，既是出于对奇景盛事的本能向往，又何尝没有与民同乐之意？但乐在其中时，仍不免忧从中来。前一首中，目睹弄潮儿与潮水相狎的壮举，诗人不是赞赏其英勇无畏、身手不凡和履险如夷，反倒生出一种悲悯之情。“冒利轻生不自怜”，这是诗人深切体察弄潮儿的生存境遇和心理状态后发出的叹惋。彼不自怜而我独怜！这不是淑世情怀又是什么？诗人当然能够想到，弄潮儿“冒利轻生”，是为生计所迫，这才生出“东海若知明主意，应教斥卤变桑田”的幻想。“斥卤”指盐碱地。《吕氏春秋·乐成》：“终古斥卤，生之稻粱。”[12]吴曾《能改斋漫录·辨误》：“咸薄之地，名为斥卤。”[13]这里则似以“斥卤”泛指薄田。诗人幻想东海边所有颗粒难收的薄田都能变成五谷丰登的良田，那样，杭城百姓就可以免却冻馁之苦，弄潮儿也就不必从事这罹险的营生了。这是观潮之际的幻想，从后续动作看，也是诗人观潮之后施政的一个方向。后一首也从想象落笔。诗人自注：“吴越王尝以弓弩射潮头，与海神战，自尔水不近城。”“安得”二句意谓：怎么能够召来吴王夫差当年统帅的强兵劲弩，猛射潮头，迫其低首？这实际上是以反诘的方式表达诗人阻断江潮以利生民的宏愿。诚然，在当时的历史条件下，这也许只是一种脱离现实的幻想，但这一理想愿景本身却映现出诗人志在改造自然、改善民生的淑世情怀。