巨笔屠龙手——苏轼对杜甫诗坛地位的评价
杜甫在苏轼眼中到底如何，这回避不了苏轼对杜甫在诗坛地位的总体评价，除了前面道德政治上“古今诗人众矣，而杜子美为首”“诗人以来，一人而已”的评论，苏轼对杜甫的艺术成就也极为推崇，在不少场合将杜甫视为诗坛第一人或并列第一人。
予尝论书，以谓钟、王之迹，萧散简远，妙在笔画之外。至唐颜、柳，始集古今笔法而尽发之，极书之变，天下翕然以为宗师。而钟、王之法益微。至于诗亦然。苏、李之天成，曹、刘之自得，陶、谢之超然，盖亦至矣。而李太白、杜子美以英玮绝世之姿，凌跨百代，古今诗人尽废，然魏晋以来高风绝尘，亦少衰矣。[13]
这里将李、杜并举，认为自从李、杜出现在诗坛以后，超越百代诗人，古今诗人在他俩面前都被废掉了。这个评价是很高的。他又指出：
颜鲁公书雄秀独出，一变古法，如杜子美诗，格力天纵，奄有汉魏晋宋以来风流，后之作者，殆难复措手。[14]
用书法界的颜真卿来作类比，一段话中表达了几个意思：一是“雄秀独出”，雄伟秀拔而又独特；二是“一变古法”，富有创造性，引领了诗坛的新风气；三是“格力天纵”，有上天赋予的才能，“天纵”二字见《论语·子罕》“固天纵之将圣，又多能也”，是评论孔子的话。四是“奄有汉魏晋宋以来风流”，相当于说集大成。五是“后之作者，殆难复措手”，是说其艺术成就达到顶峰，后来的诗人很难超越。
类似的意思苏轼在《书吴道子画后》也表达过：
智者创物，能者述焉，非一人而成也。君子之于学，百工之于技，自三代历汉至唐而备矣。故诗至于杜子美，文至于韩退之，书至于颜鲁公，画至于吴道子，而古今之变，天下之能事毕矣。[15]
这是说中国古代的文学艺术经过千百年的创造积累，到唐代发展到了顶峰，杜甫在诗坛的地位，如同韩愈在文坛、颜真卿在书坛、吴道子在画坛的地位，继承了三代以来的传统，并在古法上创新，使得一切艺术技巧至此已全部具备。苏轼称赞杜甫等人有创有述，有学有技，是天才和人力的结合。
苏轼的评论非常经典，具有权威性，对杜甫、韩愈艺术成就的论述，其中已暗含当今学术界所谓“唐宋转型与变革”的因子。当然，鉴于苏轼自己的审美趣味，他在高度推崇杜甫诸人的同时，也流露出几分对“魏晋以来高风绝尘亦少衰矣”的遗憾。