自是契稷辈人口中语——苏轼对杜甫远大志向的肯定

杜甫在《自京赴奉先县咏怀五百字》中写道：“杜陵有布衣，老大意转拙。许身一何愚，窃比稷与契。”稷与契，是辅佐虞舜的大臣贤臣。杜甫一生未做过大官，有这样的自许，看起来是很迂腐的，但是苏轼对此却有同情的理解：

子美自比稷与契，人未必许也。然其诗云：“舜举十六相，身尊道益高。秦时用商鞅，法令如牛毛。”此自是契、稷辈人口中语也。又云：“知名未足称，局促商山芝。”又云：“王侯与蝼蚁，同尽随丘墟。愿闻第一义，回向心地初。”乃知子美诗外尚有事在也。^[9]

苏轼认为，人们虽然未必认为杜甫是当稷与契的材料，但杜甫诗中体现出来的高明见识，足可说明他的远大抱负并非浮夸。《述古三首》其二“舜举十六相”四句，高阳氏有才子八人，号八恺，高辛氏有才子八人，号八元，舜以此十六人为相，天下同心同德，所以大治。秦孝公任商鞅为相，变秦法令，各种严刑峻法太多，以致刻薄少恩，与尧舜的仁政相左。《九家集注杜诗》注解认为：杜甫诗举舜任十六相和秦任商鞅两种做法，隐喻唐玄宗早期任用贤相姚崇、宋璟，后期任用奸相李林甫、杨国忠。苏轼特别欣赏这四句，则是有感于宋神宗任用王安石变法，如商鞅一样法令多如牛毛，失去宋仁宗时代宽厚爱民的祖宗法度。苏轼称杜甫“诗外尚有事在”，这是赞叹杜甫不只是一个单纯的诗人，而且具有政治家的杰出眼光。赵次公注杜云：“东坡议论至此，而后能见古人之心；见古人之心，而后能说诗也。今杜公此篇，自‘杜陵有布衣’之‘浩歌弥激烈’六韵，则以虽抱济世之才，而无稷契之位，故不免于浩叹也。”^[10]这正可见苏轼真是杜甫的知音。

苏轼有几句发牢骚的诗：“我材濩落本无用，虚名惊世终何益。东方先生好自誉，孟贲子路并为一。杜陵布衣老且愚，信口自比契与稷。暮年欲学柳下惠，嗜好酸咸不相入。”^[11]称自己就像老且愚的杜甫一样，一事无成，而把自己比为稷与契。对此诗意，有的读者并不理解，以为苏轼诋毁杜甫太过分。王文诰辨别说：“公作此诗在废中。自‘我材本无用’句后，为列数人，皆借以自讬。时方以杜自讬，寓与世不合之意，肯诋毁之乎？”^[12]就是说，苏轼当时刚从黄州量移汝州，尚处于罪废的境况，这时借杜甫诗来寄托与世不合之意，实际上是对“虽抱济世之才，而无稷契之位”的处境表示感叹。这正是另一层次上杜甫的知音。