（三）
对于文官、武将，曾国藩分别有不同的衡才标准。
对武将来说，总体上以才为主，以“能战”为第一标准，毕竟这是湘军的中心工作。湘军初创时，曾国藩提出衡量将才的四条标准是：第一要才堪治民，第二要不怕死，第三要不急急名利，第四要耐受辛苦。他进一步解释说：
治民之才，不外公、明、勤三字。不公不明，则诸勇必不悦服；不勤，则营务细巨皆废弛不治，故第一要务在此。不怕死，则临阵当先，士卒乃可效命，故次之。为名利而出者，保举稍迟则怨，稍不如意则怨，与同辈争薪水，与士卒争毫厘，故又次之。身体羸弱者过劳则病，精神乏短者久用则散，故又次之。[25]
他说，这四个条件看起来近乎苛求，但实际上都很重要，缺一不可。在这四点的基础上，他又进一步指出“忠义血性”是最高标准：“大抵有忠义血性者，则四者相从以俱至；无忠义血性，则貌似四者终不可恃。”[26]
何为忠义血性？曾国藩的理解是不忘君，谓之忠；不失信于友，谓之义。既忠又义，就能无往而不胜。
他认为，“忠义血性”之人可遇而不可求，曾在给友人的信中说：“无兵不足深忧，无饷不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先、赴义恐后、忠愤耿耿者不可亟得。”[27]正是因为稀缺，所以曾国藩对这类人才格外器重，终生引以为同志、心腹。如罗泽南、塔齐布、彭玉麟等人。(https://www.daowen.com)
罗泽南，号罗山，是曾国藩创建湘军的老班底之一。罗泽南出身寒微，早年困苦，家贫无钱买灯油，乃读书于月下，倦则露宿达旦，有次在省城考试罢，竟然徒步夜归。十年之内，他连失母亲、兄嫂、祖父和三个儿子，妻子因丧子之痛双目失明。但他并未因此一蹶不振，而是重新振作，“不忧门庭多故，而忧所学不能拔俗而入圣；不耻生事之艰，而耻无术以济天下”[28]。对这种百折不挠的人物，曾国藩尤其欣赏敬佩，认为足以肩扛重责、成就大业。罗泽南以忠义血性教育学生子弟，所属将领置生死于度外，自罗泽南及学生李续宾、李续宜等都为清王朝效死疆场。
塔齐布，满洲镶黄旗人，初为绿营营官。曾国藩长沙练兵期间，要求绿营与湘军一起训练，绿营副将清德等人从中杯葛，唯有塔齐布积极配合。曾国藩参革清德，并以自己的前程作担保举荐塔齐布，后者得以上位，升至从二品将官。在曾国藩开局连战连败时，是塔齐布身先士卒，勠力攻克湘潭，安定了湖南局势。曾国藩被暂时革去官职期间，塔齐布已是代理提督，却依然对曾国藩忠心耿耿、言听计从。咸丰五年（1855年）八月，因在九江战役中久攻不下，筋疲力尽，塔齐布暴病身亡，年仅38岁。曾国藩一直拿塔齐布当例子，称赞他是忠义血性的典范：“求如塔将之血性奋发，有志杀贼者，实为仅见。”[29]
彭玉麟，字雪琴，生于安徽安庆，熟读《公瑾水战法》，精于调教水师，是湘军水师，也是中国近代化水师的创建者之一。咸丰五年冬，湘军湖口大败，曾国藩坐困江西，在原籍养病的彭玉麟接到曾的命令后，先后伪装成商人、游学乞食者，徒步七百余里，穿越太平军占领区到达南昌。多年后，曾国藩仍十分感动，在《金陵楚军水师昭忠祠记》中说：“彭公之芒鞋徒步，以赴江西之急，又孰能道其仿佛？”[30]彭玉麟在曾国藩名言“不要官，不要钱”的基础上，加了一条“不要命”，立为终身誓言。太平军覆亡后，湘军水师转为经制长江水师，彭玉麟却主动申请回籍，深藏功与名，十多次辞官不受，俸禄用作建设长江水师及各地书院之费。曾国藩赞其“淡于荣利，退让为怀”。[31]据易宗夔记载，彭玉麟“如闲云野鹤，出语声细微，至不可辨，然每盛怒，则见之者不寒而栗”。[32]他巡阅长江时，每每遇到商民告官事件，总要认真彻查。据传有一水师军官将妓女引入家中，其妻因拒绝敬酒而被该官杀死，引起公愤，彭查明事实后，予以正法，故在民间有“彭青天”的美誉。
曾国藩对武将的衡才标准，随形势的变化而有所调整。咸丰六年，在给曾国荃的家书中说，凡将才有四大端，“一是知人善任，二是善觇敌情，三是临阵胆识，四是营务整齐”[33]；咸丰八年战局胶着时，对曾国荃说，将领“以能战为第一义，爱民第二，联络各营将士、各省官绅为第三”[34]，如果不能兼顾，那么第一层稍为放松，第二层也可不必认真，惟能战一层则不可松懈。后来，又提出选拔将才须以打仗坚韧为首选，如果将领过多计较祸福成败，到了阵前肯定意志不够坚决，必不能奉命前驱、一往无前。
同治元年（1862年），清廷欲派湘军将领与洋人“会剿”，曾国藩提出应该选拔“智略深远之人”，且具备号令严明、能耐劳苦的品质。他将湘军几位主要将领梳理了一遍：武臣惟多将军（多隆阿）、文臣惟左中丞（左宗棠）堪当此任；李中丞（李鸿章）、杨军门（杨载福）与左相近而耐苦少逊；鲍军门（鲍超）与多相近而智谋不如。[35]
湘军创建初期，“凡官气重、心窍多者所在必斥”[36]，但到后期标准有所降低。为了战争的需要，曾国藩对那些英勇善战却德行有缺的将领（如前期的塔齐布、后期的鲍超等），采取责其过、劝其善、用其才的策略，扬长避短，保证胜利。而周凤山等人，虽然军容齐整，但作战远非英勇，在樟树镇等战役中临阵脱逃、一败涂地，从而被曾国藩淘汰。