宗庙祭祀的方式

“郊社之礼，所以事上帝也。宗庙之礼，所以祀其先也。”[8]皇家宗庙祭祀在王朝统治中发挥了重要的政治功能，一般有常规性祭祀和临时性祭祀两种。

常规性祭祀是指定期举行的祭祀活动，主要有“二十五祠”“禘祫祭”。关于“二十五祠”的记载：“宗庙一岁十二祠。五月尝麦。六月、七月三伏，立秋貙，又尝粢。八月先夕馈飨，皆一太牢。酎祭用九太牢。十月尝稻，又饮烝，二太牢。十一月尝，十二月腊，二太牢。又每月一太牢，闰加一祠，与此上十二为二十五祠。”[9]这是说一年之中要在宗庙进行二十五次祭拜。每月定期进行一次，其余是在一些特定的时节来进行，这些特定的祭祀活动共十二种，若是到了闰年就会加祭一次，共计二十五祠。

以其中的“酎祭”为例，可以看出宗庙祭祀除了祭奠祖先，抒发思念、敬畏之情以外，还具有更多的政治内涵。文献记载：“元年冬十月……歌者，所以发德也；舞者，所以明功也。高庙酎，奏《武德》《文始》《五行》之舞。孝惠庙酎，奏《文始》《五行》之舞。”[10]汉文帝时制定了酎金律，每年的八月份皇族成员都会到高庙进行祭拜，祭祀过程有献酎和饮酌的仪式，诸侯王和列候在这时都要献上黄金来助祭。助祭所用黄金数量有一定的要求，诸侯国的人口每一千人就要献上黄金四两，当人口的余数大于五百之时也要献上黄金四两。边远地区可以用象牙、翡翠等物品代替。酎祭仪式邀皇族贵戚参加，既笼络了人心，又变相收集黄金，在一定程度上控制了诸侯国的人口数量，削弱了其实力。该祭祀活动有效地巩固了皇权，因此酎祭便成为常规性的祭祀之一。

“禘”“祫”祭也是西汉常祭的一种形式，《说文解字》对这两个字进行了解释，禘是祭祀之意，祫是在太庙内对被毁庙的远近先祖的神位进行祭祀。禘、祫祭是对先祖的合祭，这种祭祀在西汉早期未有明确的记录。因为西汉皇帝皆立宗庙，不列昭穆，后人在先祖各自的宗庙或陵寝中进行祭祀。到西汉晚期，元帝实行了宗庙迭毁之举，使得禘、祫祭才真正实行起来。

临时性祭祀是指一些不定期的祭祀要在宗庙举行。史料记载的临时性祭祀事由繁多，内容庞杂，主要有谒庙、告庙及祷庙等活动，下面列举说明。

谒庙的记载，“四月甲辰，高祖崩长乐宫……丙寅，葬。已巳，立太子，至太上皇庙”[11]，“元年东十月辛亥，皇帝见于高庙”[12]，“癸巳，太子即皇帝位，谒高庙”[13]，“四年春三月甲寅，立皇后上官氏。赦天下。夏六月，皇后见高庙”[14]。“四年春正月丁亥，帝加元服，见于高庙”[15] 。

以上谒庙事项主要是先帝故世、新帝登基、册封皇后等。皇帝登基谒高庙，是证明血统、合法即位的一种表现，始于文帝，之后逐成定制。册封皇后等事宜则属皇室宗族的内务之事，需向祖先禀告，使之合乎礼节，更显庄严。

祷庙的记载，“五凤三年三月，汉宣帝行幸河东，祠后土……甘露降，神爵集。已昭有祠告祠上帝、宗庙”[16]，“右飨皇帝之孝，开赐皇帝眉寿，令所疾日廖，平复反常”[17]。这说明在封禅、祥瑞、祈祷祖先护佑时要祭祀，此外在一些重大的军事行动前也要在宗庙拜祭。

总之，宗庙祭祀活动无论是确立皇帝的废立、册封皇室成员还是告慰祖先、祈求福祉等，都可以反映出统治者通过实行宗庙祭祀，表明其身份的合法性，确立其统治地位的权威性，从而获得各个阶层的认可、服从，以巩固统治地位。可见，西汉时帝王的宗庙祭祀具有重要的政治功能。