用来阐述病理变化

人体的经络系统，具有沟通联系、通行气血阴阳、感应传导及调节脏腑等功能。整个经络如果功能正常，则可以运行气血，濡养脏腑，起到抵御外邪侵袭，保卫机体健康的作用。但是当人体收到自然界外邪的侵袭，经络系统又会成为病邪传播的途径，由表向里，由浅入深，由外向内，逐次传递，深入脏腑，还可能从一个脏腑传递到另一个脏腑。比如人体外感风寒，最初的症状是恶寒发热，全身疼痛等，这是由于邪客于皮毛所引起。表邪如果没有得到清除，迁延日久就会内传于肺脏，出现咳嗽、胸痛等症状。所以《素问·缪刺论》说：“夫邪之客于形也，必先舍于皮毛；留而不去，入舍于孙脉；留而不去，入舍于络脉；留而不去，入舍于经脉；内连五脏，散于肠胃，阴阳俱感，五脏乃伤。此邪之从皮毛而入，极于五脏之次也。”当然病邪的传递并非单向的，有时病邪会通过经络排出体外。比如还是风寒袭肺，出现恶寒发热、咳嗽流涕、全身疼痛，医生采用辛温解表的方药，通过发汗解表的方法，使得寒邪透表而出，病邪排出的途径则是从肺脏到经络到皮毛，最后排出体外。