用于疾病的治疗

经络除了沟通表里上下，联络脏腑器官，通行全身气血，濡养脏腑组织等作用，还能调节机能平衡：当人体发生疾病时，便会出现气血不和及阴阳偏盛偏衰的病理状态。用针灸、推拿、气功等治疗方法，在相关穴位上施以一定的刺激量，即可激发和增强经络的自动调节和控制机能，纠正气血阴阳的失调状态。

在临床上，药物的四气五味、升降沉浮理论与经络学说的关系也是十分密切，因为四气的药物分类比较笼统，如同样是寒证，肺寒和胃寒有所不同，能祛肺寒的药物不一定能祛胃寒。因此药物归经的理论能把药物的特殊功效更加细微地反映出来，更加明确药物作用的定位和趋向，突出药物作用的针对性和选择性，便于临床应用。《素问·宣明五气》已有“五味所入，酸入肝，辛入肺、苦入心、咸入肾、甘入脾，是谓五入”的记载。《灵枢·九针论》也有“酸走筋、辛走气、苦走血、咸走骨、甘走肉，是谓五走”的记载。为后世形成药物归经的理论，奠定了基础。

以治疗不同类型的头痛为例，除了可以选用局部穴位和对应经络的穴位外，还可选用不同的“引经药”，可对增强原方疗效起到很大的帮助。根据头痛的部位，参照经络循行路线，如太阳经头痛多在后脑，下连于项，穴位选取后项、天柱、昆仑，药物选取羌活、蔓荆子、川芎。阳明经头痛多在前额或眉棱骨处，穴位选取上星、头维、合谷，药物选取葛根、白芷、知母。少阳经头痛多在头之两侧，连及耳部，穴位选取率谷、太阳、侠溪，药物选取柴胡、黄芩、川芎。厥阴经头痛：多在巅顶，或连于目，穴位选取百会、通天、行间。药物选取吴茱萸、藁本。