肾的气化功能和在水液代谢中至关重要的作用决定了肾系病证的病势有缓急、病情有轻重之不同，临证当细加辨识。若水蓄膀胱，小便闭塞不通为急症；而小便点滴而下，尿量虽少，并无水蓄膀胱者为缓证。若小便不利，伴见胸闷呕恶、水肿烦躁、神昏抽搐等，提示病情转为关格危候；如水肿日甚，水邪上逆，阻遏心阳或水饮凌心射肺，出现心悸、喘促、大汗等，为喘脱急重危候；而淋证若湿热毒邪弥漫三焦，热入营血，将现高热、神昏、谵语、惊厥等重危证候，此皆为急危重症。
