1.1.1 胶印技术的发明
印刷技术是我国古代四大发明之一。为人类的文明做出了重要贡献，这是举世公认的。印刷技术传入西方后，又得到了发展和提高。
据有关史料记载，胶印的发明是由美国人威廉·罗倍尔（Ira W.Rubel）和德国人卡斯帕·赫尔曼（Caspar Hermann）发明的。他们两人同在1904年前后提出，并实践了通过一个橡皮滚筒进行间接平印的胶印技术。
1904年的某一天，威廉·罗倍尔在自己的印刷厂，为了提高较硬的钞票纸印刷网点图像质量，将柔软的橡皮布装到直接印刷的平版印刷机的压印滚筒上。在一次印刷中，他的助手没有把纸续进印刷机，机器空转了一转，印版上的图文没有印在纸上，而是印在了橡皮布上。此时，他接着又续了一张纸，于是在这张纸的两面全都印上了图文。罗倍尔仔细查看这印错的印张，结果惊讶地发现，从橡皮布上间接印刷的图文质量，明显的比直接从印版上印刷的图文质量好。他继续进行试验，进一步证明他的发现的正确性。于是他放弃了印刷厂，根据这一无意之中的发现，全身心地去研制“间接印刷的平印机”，把原来的机器进行改装，在直接印刷的两个滚筒之间增加了一个胶皮滚筒，最初的胶印机就这样发明了。罗倍尔把这种有胶皮滚筒的间接印刷方式称为“胶印”。图1-1所示为1904年左右，由威廉·罗倍尔和卡斯帕·赫尔曼发明的胶印机。
图1-1 由威廉·罗倍尔和卡斯帕·赫尔曼发明的胶印机
a）印刷机组示意图 b）德国制造的第一台胶印机
在罗倍尔发明三滚筒的胶印之前，已经有经过胶皮滚筒转印的间接凸印的印铁皮机，如图1-2所示。1904年底，卡斯帕·赫尔曼根据印刷铁皮的有胶皮滚筒的间接凸印的发明思路，在美国哈里斯公司帮助下，把一台单张纸滚筒型凸印机，改造成适合胶印的印刷机，并于1905年初，在美国俄亥俄州的Niles签署了一个合作协议，Harris Automatic PressCompany成为除罗倍尔（Rubel）之外的第一家胶印机制造厂。
卡斯帕·赫尔曼继续以新的思路开发多色印刷机、卷筒纸胶印机、双面印刷的卷筒纸印刷机。1907年5月，卡斯帕·赫尔曼由于觉得当时在美国没有继续进行开发的机会，他回到了德国。在他回到德国的前4天，他获得了一项柏林帝国专利局的专利。专利提出的胶皮滚筒对胶皮滚筒（B-B）的双面卷筒纸胶印机的构思如图1-3所示。这项专利包括B-B胶印机的制造方法。经过卡斯帕·赫尔曼的多方努力，根据他1907年的专利，于1912年6月生产了世界上第一台卷筒纸胶印机“Universal”，速度达到8000张/h，如图1-4所示。
图1-2 间接凸印的印铁皮（金属薄板）机
图1-3 胶皮滚筒对胶皮滚筒（B-B）的双面卷筒纸胶印机的构思
1907年授予卡斯帕·赫尔曼专利
图1-4 世界上第一台卷筒纸胶印机
a）基本原理 b）“Universal”卷筒纸胶印机（1912）