土化兔

靖逆侯张勇，镇兰州时，出猎获兔甚多，中有半身或两股尚为土质。故一时秦中争传土能化兔。此亦物理不可解者。

原文不过五十字，中心主旨是说：靖逆侯张勇，狩猎时获得了一只半截肉身、半截土质的兔，在秦川广为流传。作者最后只说一句：“此亦物理（“物理”：科学）不可解者。”——我也不知道该怎么科学地解释这件事。作者就这么把问题摆在读者面前，任读者去猜想。

当然能收获一个“土化兔”，就堪称“志异”了。那么蒲公是否还要借题发挥呢，这就要从靖逆侯张勇这个真实人物说起。张勇（1616—1684），字非熊，陕西咸宁（今西安）人，清初名将，乾隆帝称其为“有古名将风”，位居“河西四将”（张勇、赵良栋、王进宝、孙思克）之首。原为明朝副将，顺治二年（1645）降清，授为“游击”，隶属陕西总督孟乔芳麾下，与之转战陕、甘，擒获了甘州回民米喇印、丁国栋拥戴的明朝皇室朱识锛，升任甘肃总兵。后又随洪承畴经略湖、广、云、贵，并先后任云南、甘肃提督。三藩之乱时，拒绝吴三桂招降，切断甘肃叛军与吴三桂的联系，又获加封少傅兼太子太师。康熙二十三年（1684），奉命到青海防范蒙古兵，途中病逝，追赠少师，谥号襄壮。

张勇不单是一员战将，还是个忙里偷闲，喜欢附庸风雅的儒将。据载他很能不耻下交有名气的文人士大夫。有的成功，有的失败。比如，“先隐后出”的思想家，诗人李因笃就为他死后写了传。还有大名鼎鼎的顾炎武（1613—1682）到关中访友，张勇曾经派儿子去请，可是碰到了软钉子。可见鼎革时期，与清廷划清界限，坚不出世，已经成为社会关注的焦点，如黄宗羲、王夫之等，借总结晚明衰败教训之机，以彰显故国之思，一时间著书立说蔚成风气。这些都是涌动于知识人士（包括作者）内心的一股民族意识。

文学的表现手法含蓄而多样，或隐喻，或象征，目的无非是借助“土化兔”怪异传说，讥讽张勇结交的“岩穴隐者”多是走终南捷径、名实不一的人物。而古人一向对“前后行藏”不一者视为“两截人”，由此推论“土化兔”的传说，或许是当时读书人不满张勇投清而演绎出来的故事。