螳螂捕蛇

张姓者，偶行溪谷，闻崖上有声甚厉。寻途登觇，见巨蛇围如碗，摆扑丛树中，以尾击柳，柳枝崩折。反侧倾跌之状，似有物捉制之。然审视殊无所见。大疑。渐近临之，则一螳螂据顶上，以刺刀攫其首，攧不可去。久之，蛇竟死。视頞上革肉，已破裂云。

这又是一个令人有些匪夷所思的富于寓意的故事：小螳螂搏斗碗口粗的蛇，并以蛇死而告终。有读者以为，这不会是“螳螂捕蝉”之误吧？不会，因为动物世界有很多现象，至今连科学家也解释不清。为解除读者的怀疑，作者仍设置了“旁观者”从旁叙述，以收不虚之效。

首先让“张姓者”步行于高山之巅，耳闻巨响，左右望去并无动静（初设疑惑），于是“张姓者”只得朝山崖之下远距离俯视——只见“巨蛇围如碗”，在树丛中摆来扑去，以自身撞击树木，几至“柳枝崩折”（再设疑惑）。这一客观描述仍解决不了蛇为什么如此发疯。接下来作者这才稍露端倪，“似有物捉制之”（半解半疑）——一个“似”字“说不清”的意思；一个“物”字“辨不明”的意思，既合远视实情，又引起读者期待心理。接下来才交代一句明白话：“大疑。”最后，大概是“张姓者”从山崖走了下来，进了山谷“渐近临之”，这才揭示答案：一只螳螂正趴在蛇的头顶，用两只“钢锯”般的前足，反复“攫其首”！蛇的毒牙也够不着自己头顶上的敌人，所以，疼痛的蛇不断撞击树，企图把螳螂震下来。如此相持既久，螳螂不断撕裂蛇头顶的皮和肉，蛇又只是撞击，再撞击，最后以蛇的力竭和脑髓破裂死去而告终。

自从地球有了生命体，物种间的争斗就成为不舍昼夜地进行着的生存竞争：大到巨兽间的厮杀，小至蚊虫间的蚕食，逐渐形成各类生命体的生物链。有的微生物在沸水中仍能存活，小麦的根可以扎到一丈多深的土壤求生，臭虫能忍受几年的肚饿不死。生物在求生中变异、进化，求生成为生物发展不变的旋律。人类作为万物之灵，在漫长的进化中逐渐悟出了此理，科学家写出了“物竞天择，适者生存”（达尔文语），文学家写出了《热爱生命》（杰克·伦敦著），蒲松龄在大搜怪异传说的基础上“有意作文，非徒纪事”^[1]，撰写了一系列耐人寻味的故事。本篇意在说明：弱有所长，强有所短，只要以己之长，攻敌之短，就能克敌制胜，弱者也能战胜强者。

俗话说，打蛇先打头。螳螂占据了极为有利的位置，可以稳稳地锯呀锯，碗口粗的蛇，毫无办法；同理，蚊子专叮咬狮子的鼻子尖，狮子满身的力气，也没处使（《伊索寓言·蚊子和狮子》）。弱小的螳螂和蚊子，分别战胜了强大的蛇和狮子。两篇寓言所不同的是，蚊子一骄傲，又死在蜘蛛网内，螳螂如果后面潜伏着黄雀呢？岂不也就成了牺牲品。可贵的是蒲公不走前人的路，他要写属于自己的感念。螳螂活下来，别有风味。

大与小，强与弱之间，存在着辩证关系：大的、强的不一定长治久安；小的、弱的也并非注定夭折。几亿年前，蜥蜴原是恐龙的同类，那时地球的主宰者就是恐龙；可是如今，恐龙灭绝了，而蜥蜴却一直存活。老子说过：人之生也柔弱，其死也坚强。万物草木之生也柔弱，其死也枯槁。故坚强者死之徒，柔弱者生之徒。是以兵强则灭木强则折。坚强处下，柔弱处上。^[2]其寓意是：生命的原则是看内里的，不是看外表的；是看生长的，不是看既有的。巨蛇、狮子、恐龙外表强大，螳螂、蚊子、蜥蜴内里却智勇双全。生存的法则，既简单又实用，就看会不会动脑，懂不懂辩证法。

【注释】

[1]朱一玄编《聊斋志异资料汇编》，南开大学出版社，2012，第479页。

[2]任继愈注译《老子》上海古籍出版社，1985，第224页。