荞中怪

长山安翁者，性喜操农功。秋间荞熟，刈堆陇畔。时近村有盗稼者，因命佃人乘月辇运登场。俟其装载归，而自留逻守，遂枕戈露卧。目稍瞑，忽闻有人践荞根咋咋作响。心疑暴客。急举首，则一大鬼，高丈余，赤发鬃须，去身已近，大怖，不遑他计，踊身暴起，狠刺之。鬼鸣如雷而逝。恐其复来，荷戈而归。迎佃人于途，告以所见，且戒无往。众未深信。越日，曝麦于场，忽闻空际有声。翁骇曰：“鬼物来矣！”乃奔，众亦奔。移时复聚，翁命多设弓弩以俟之。异日，果复来。数矢齐发，物惧而遁。二三日竟不复来。麦既登仓，禾秸杂遝，翁命收积为垛，而亲登践实之，高至数尺。忽遥望骇曰：“鬼物至矣！”众急觅弓矢，物已奔公。公仆，龁其额而去。共登视，则去额骨如掌，昏不知人。负至家中，遂卒。后不复见。不知其为何怪也。

这篇小说叙述安翁在荞麦场上，被迫与不知名的怪物作殊死斗争，断断续续的共六天，交锋四次，前三次安翁胜出，最终结果很不幸，是安翁被荞中怪咬死了。这与很多正义战胜邪恶的故事大相径庭，也许作者是特意要提供一个反面案例，以警告所有不讲究斗争策略或者疏忽大意的人们：只有常备无懈，方可人财平安；哪怕稍有不慎，也会一命呜呼。

故事开篇先交代安翁是个喜欢干农活的人，秋收时节荞麦成熟，翁将收割的荞麦堆放到田垄边。由于总有偷庄稼的贼，翁则督促佃工趁着月光赶紧把荞麦运到场地。等到堆放完毕，自己就留下来巡逻守卫。翁刚刚在露天中枕着长矛想休息，只听有脚踩荞麦杆儿的“咋咋”声。翁怀疑有贼，抬头一看：一个一丈多高、赤发乱须的大鬼已经走近自己！翁都来不及细想，急忙用长矛狠狠朝着大鬼刺去，大鬼如雷般吼叫着逃跑了。以上算是第一回合：不料遇敌，靠勇获胜。

安翁担心大鬼会再来，扛着武器回家，半路遇上运麦的佃工，向他们讲述了刚才发生的惊险一幕，劝他们不要冒险前去，大家还都不相信。过了一天，大家正在场上晒荞麦，忽听天空传来怪声，安翁警惕地高呼：“怪物来了！”边喊边跑，佃工们也跟着安翁跑。过了一会儿，没动静，大家又聚集在一起，安翁让大家多准备些弓箭，防备怪物再来。以上算是第二回合：众志成城，敌寡而退。

第三天，怪物果然又来了，众人用早就准备好的弓矢，乱箭齐发，怪物又逃跑了。以上算是第三回合：有备迎敌，战无不胜。

此后二三天，怪物竟不敢再来。待到荞麦装进粮仓，麦秆儿乱放着，安翁让大家把麦秆儿堆成垛，然后亲自上去踩实麦垛，慢慢堆到几尺高后，安翁忽然望着远处惊叫：“怪物又来了！”众人急忙寻找弓箭时，怪物已经扑向安翁，咬伤安翁额头，逃跑了。众人爬上麦垛，只见安翁头部缺了一块巴掌大的额骨，昏了过去。众人把他背回家，他也就死了。以上算是第四次回合——安翁被偷袭而亡。从此以后，怪物没再来，谁也不知道那究竟是什么怪物。

此篇乍一看，似乎不明不白，其实主要是状写暗藏的敌人更难对付——亦即要想确保人财无虞，必须时时刻刻提高警惕，不可有丝毫的懈怠。小说为表达这一主旨，成功地运用明暗交替写法：明着写安翁如何设防，但总可能有百密一疏的时候；暗着写怪物躲躲藏藏，寻找可乘之机谋财害命。最后还是以安翁之死，告诫所有善良的人们：不怕贼偷，就怕贼惦记；明枪易躲，暗箭难防。这就突出了荞中怪的凶恶、心虚、阴险的多面劣根性。当然，从积极方面考量，只要有足够的心理和物质准备，依靠集体的声威，就能抵抗怪物的各种进攻；相反如孤身一人，又思想松懈，便要深受其害，命丧黄泉。由此可见，此篇虽短，寓理却深；情节跌宕起伏，场景多次变更，人物形象鲜明，不失为警世佳作。