农人驱狐

有农人耕于山下，妇以陶器为饷。食已，置器垄畔。向暮视之，器中余粥尽空。如是者屡。心疑之，因睨注以觇之。有狐来，探首器中。农人荷锄潜往，力击之。狐惊窜走。器囊头，苦不得脱；狐颠蹶，触器碎落，出首，见农人，窜益急，越山而去。后数年，山南有贵家女，苦狐缠祟，敕勒无灵。狐谓女曰：“纸上符咒，能奈我何？”女绐之曰：“汝道术良深，可幸永好。顾不知生平亦有所畏者否？”狐曰：“我罔所怖。但十年前在北山时，尝窃食田畔，被一人戴阔笠，持曲项兵，几为所戮，至今犹悸。”女告父。父思投其所畏，但不知姓名、居里，无从问讯。会仆以故至山村，向人偶道。旁一人惊曰：“此与囊年事适相符，将无向所逐狐，今能为怪耶？”仆异之，归告主人。主人喜，即命仆马招农人来，敬白所求。农人笑曰：“囊所遇诚有之，顾未必即为此物。且既能怪变，岂复畏一农人？”贵家固强之，使披戴如尔日状，入室，以锄卓地，咤曰：“我日觅汝不可得，汝乃逃匿在此耶！今相值，决杀不宥！”言已，即闻狐鸣于室。农人益作威怒。狐即哀言乞命。农人叱曰：“速去，释汝。”女见狐捧头鼠窜而去。自是遂安。

此篇的主角男狐最大特点是欺软怕硬：面对勇武的农人，它抱头鼠窜；面对柔弱的女子，它耀武扬威。可是，这位贵家女不甘心被纠缠，她略施小计，夸男狐几句，就套出了男狐的不光彩的往事。这泄露的“天机”，遂为故事逆转的关键，为男狐落荒而逃埋下了伏笔。

下一步仆人传递的信息也不容小觑，更是紧扣前一个环节推进故事。此时“贵家”父在女儿的催促下，就辗转找到了农人，并且“敬白所求”；农人却推让再三，欲擒故纵。可是，“贵家”父执意请农人按照原来的穿戴打扮再重复一遍，农人像演小品一样穿戴整齐，且又临场发挥，连呵斥带动作，“言已，即闻狐鸣于室”。实践证明果然很灵，农人乘胜发威，男狐竟连连求饶，农人见状就赶紧顺势放走了男狐。

没想到，请有法术的驱邪无效，一个普通农夫一句话，就把作祟的男狐镇住了。这就应了那句老话：“卤水点豆腐，一物降一物。”整体来看，作者并没从“异史氏”的角度特意强调此情此景有何深意，而是单纯以客观事实告诉人们：世间难事，其实各有解决的妙招，其中“对症下药”“知己知彼”是屡试不爽的。如此则小说的意义也就超出了故事本身。值得一提的是围绕男狐周围的这些人物，一个都不能少，即如最微不足道的仆人，没有他偶然外出遇见十年前的农人，小说情节也无法展开。并且，这男狐心地若不那么傻得可爱，不说那件不光彩的往事，更不行。可见，作者对人物的一言一行是做了周密的安排。这里体现的是作者非常注重故事情节的逻辑性、可信性，这在单纯志怪的《搜神记》里是绝对看不到的，蒲松龄在继承传统的基础上大胆创新，走出了一条自己的路，这一点已被学界认可。