鹿衔草
关外山中多鹿。土人戴鹿首伏莽中，卷叶作声，鹿即群至。然牡少而牝多。牡交群牝，千百必遍，既遍遂死。众牝嗅之，知其死，分走谷中，衔异草置吻旁以熏之，顷刻复苏。急鸣金施铳，群鹿惊走。因取其草，可以回生。
本文记录了“鹿衔草”这种草药的发现过程：公鹿因交配而死去时，众母鹿就衔来药草“置（死牡鹿）吻旁以熏之，顷刻复苏”。于是“土人……急鸣金施铳，群鹿惊走。因取其草，可以回生”。这一起死回生功效，颇受蒲公关注。经其大笔一挥，一嗅、一衔、一置，把个山中野鹿写得极有灵性，很有人情味，成为人们最易记住的草药源头故事，而且诗意很浓。
类似的奇遇，在《梁书》卷五十一《处士传》中，有阮孝绪因孝诚感天，由鹿引识人参，为母治病的记载：“孝绪躬历幽险，累日不值，忽见一鹿前行，孝绪感而随后，至一处遂灭，就视，果获此草。母得服之，遂愈。”[1]
文人的发挥、想象怎能代替现实？此草只有止血作用，并不能“起死回生”。《本草纲目》中早就有介绍：鹿衔草，又名秦王试剑草。它主治出血，及一切蛇、虫、犬咬毒。还有《中国高等植物图鉴》称“圆叶鹿蹄草”，而《植物名实图考》则称“破血丹”。名称虽异，却都能止血。及至观察动物世界，也多见有为自己或同类疗伤的本能，猎人广传：虎被毒箭射中，就主动啃食青泥；雉被鹰伤，就不断啄地黄，即便无伤，鹦鹉也会群飞至富含咸盐之地啄泥用以补充体内所需的盐分。
其实，蒲松龄撰写此文，也有本事可依。一、南朝宋王廷秀《感应经·鹿衔草》中云：
《异苑》云：昔有田父耕地，值见伤蛇在焉。有一蛇，衔草著疮上，经日伤蛇走。田父取其草余叶以治疮，皆验。本不知草名，因以蛇衔为名。《抱朴子》云：蛇衔能续断之指如故是也。[2]
唐段成式《酉阳杂俎》前集卷十九《草篇》中云：
天名精，一曰鹿活草。昔青州刘炳，宋元嘉中射一鹿，剖五脏，以此草塞之，蹶然而起，炳怪而拔草，复倒。如此三度，炳密录此草种之，多主伤折，俗呼为刘炳草。[3]
如今“鹿衔草”早已走出了中草药的范畴，借着“鹿”与“禄”字同音，使得无数古代建筑、木刻、剪纸、窗花，多演变为“梅花鹿口衔仙草”这一可人形象，祈愿人生的福禄吉祥。《诗经·鹿鸣》三段“呦呦鹿鸣”的咏叹，是以仁求其群，据《淮南子》解释：“鹿鸣兴于兽而君子美之，取其见食而相呼也。”这是以鹿性温顺，外表恬静，配偶稳定，谨小慎微，有食相呼，群而不党等诸多生活特点，作为儒家文化中界定君子的标准。美丽的传说，加之神奇的疗效，都极大地丰富了“鹿衔草”的内涵。
【注释】
[1]王立：《〈聊斋志异·鹿衔草〉本事考论——古代小说动物引识仙草母题溯源》，《蒲松龄研究》2003年1期。
[2]朱一玄编《聊斋志异资料汇编》，南开大学出版社，2012，第206页。
[3]同上。