丐僧

济南一僧，不知何许人。赤足，衣百衲，日于芙蓉、明湖诸馆诵经募化。与以酒食、钱、粟，皆弗受；扣所需，又不答。终日未尝见其餐饭。或劝之曰：“师既不茹荤酒，当募山村僻巷中，何日日往来膻闹之场？”僧合眸讽诵，睫毛长指许，若不闻。少旋，又语之。僧遽张目厉声曰：“要如此化！”又诵不已。久之，自出而去。或从其后，固诘其必如此之故，走不应。叩之数四，又厉声曰：“非汝所知！老僧要如此化！”积数日，忽出南城，卧道侧如僵，三日不动。民人恐其饿死，贻累近郭，因集劝他徙；欲饭，饭之；欲钱，钱之。僧冥然不应。群摇而语之。僧怒，于衲中出短刀，自剖其腹；以手入内，理肠于道，而气遂绝。众骇，告郡，藁葬之。异日为犬所穴。席见，踏之似空；发视之，席封如故，犹空茧然。

本文与其说写“丐僧”，倒不如说写的是个“怪僧”，因为“丐”是讨要的意思，此僧并不向任何人讨要，倒是处处体现着严厉的拒绝。比如他不吃不喝，拒绝钱财；他忽走忽卧，不听人劝；他最后还剖腹自杀，尸体却不翼而飞。这些怪异表现，迥异于任何意义上的僧人，简直就是个名副其实的“怪僧”。

但是对本文的理解若止于此，又大错特错，我们必须再结合他反复讲的那句“要如此化”去理解，才可参透其怪异之由。这“化”字，最直白的解释就是“化缘”，即请求布施，他显然没有这方面的诉求；也可解释为“度化”，既度化自己，也度化众生，这倒很像是他内心的理想。至于“修炼”或者“羽化”，达到飞升成仙之终极目的，从其自虐的种种迹象看，又有些格格不入。何以证明？他面对好心相劝的众生，连一句“阿弥陀佛”“善哉”之类的话也不念，他只有怒火中烧，从衣服中抽出短刀，剖腹自残，掏出肠子在地上慢慢理顺而气绝身亡。这一极端行为吓呆了众生！可是，读者该怎么理解，这或许正是他“要如此化”的活写真，也就是佛家追求的“六根清净”的彻底脱离苦海——“度化”到极乐世界。

蒲公如此写，可能与民间流传的癫和尚的传说有关。如五代时有笑口常开的“布袋和尚”，据说“大肚弥勒佛”即依其原型所造。还有为人熟知的济公活佛，他是南宋杭州灵隐寺的高僧，外表疯癫，内心善良，扶危济困，惩治强梁，常以诙谐法术教训奸佞恶霸，恶人恨他怕他，百姓却对他爱戴有加。

民国时期的苏曼殊（1884—1918）就与《丐僧》酷似，他早年曾参加同盟会，又是文学团体“南社”的重要成员，如此先进的人士，为何遁入空门，皈依青灯古佛？一方面因为他的母亲是女佣，非婚生育了他，他随母寄居外公家，备受冷遇；另一方面辛亥革命的灰色结局与挚友的变节背叛，使他深感前途无望。加之社会上出现了宗教复兴风潮，他眼看苦海无边，咏黄花，叹世道，也不足以排遣心中郁闷，于是便消极遁世，去佛祖那里寻求回归本真的新天地。这是时代与社会的悲哀，也是作者写作《丐僧》的初衷。