小人

康熙间，有术人携一榼，榼藏小人，长尺许。投以钱，则启榼令出，唱曲而退。至掖，掖宰索榼入署，细审小人出处。初不敢言；固诘之，始自述其乡族。盖读书童子，自塾中归，为术人所迷，复投以药，四体暴缩；彼遂携之，以为戏具。宰怒，杖杀术人。

小说写一“术人”——犹如今日的卖艺人——携带装在榼（古时盛酒的器具）子里的“小人”，走街串巷，驱使“小人”出榼唱曲，借以招引看客，敛钱营生。后被掖县（今山东莱州）县令发现，将术人与“小人”押入衙署，经审问，方知“小人”本为“读书童子”，先被术人拐骗，继而吃了术人的药物，使童子“四体暴缩”，竟至“长尺许”。县令大怒，杖杀了术人，留下了童子，想予以医治，但没有得到有效的药方。

作者没有议论，大概因为本文内容极其简单，是非也很清楚，无须多论；或许作者故意要留下余韵，让读者去慢慢体会。所幸不出清代，三位著名《聊斋》评家，分别道出了各自的观点：

一、但明伦评：“为鬼为蜮，如此类者不少。保赤之道，官宰耳目难周，为父兄者，自保护其子弟已耳。”^[1]此评有两点要义：第一，“为鬼为蜮”，是比喻此类犯罪的特点及性质。说明清初社会拐骗幼儿，摧残幼儿，戏耍幼儿的现象各地多有。这就会使读者知道：这一社会痈疽，原来是古已有之！第二，官府虽然禁止，但是“耳目难周”。意谓：想管也管不过来。怎么办？家长要保护好自家的孩子。这里提到的“保赤之道”既对上也对下，官府与家庭都来呵护婴幼儿。《书经·康诰》：“若保赤子，惟民其康乂。”后称保育幼儿为“保赤”，中药旧有“保赤散”。这位康叔，是武王之弟，初封于康（今河南禹县西北），故称康叔。《书经·康诰》这两句话，是周公分封康叔为卫国国君时，针对他发的文告。意谓：“你要保护好婴儿，一定要使百姓安康无事。”可见，保护婴幼儿，早在《书经》里就提出了。说明这是古老的传承。但明伦之评不仅道出了作者的心声，而且也传达了社会上正义的呼告。

二、冯镇峦评：“术杀人，烹其肉以饷童子，当得暴长，见《龙宫外方》。”^[2]冯评表达了极端痛恨之情，世上岂有既能使人“暴缩”又可使人“暴长”的药方！

三、何守奇评：“比年奥东亦有此事，官曾究之，未闻能杀术人也。宰其贤矣。”^[3]何评竟认为：奥东的官比掖县的官善良。似与但评、冯评有“持不同政见”的意味。孰是孰非，读者不难判断。

作者将这一社会奇闻逸事写进《聊斋》，表面看似乎满足了人们的猎奇心理，究其实质，是在批判人贩子的恶行，是在暴露掳掠人口、摧残幼儿的野蛮行径。这也许是作者写作此文的初衷。

【注释】

[1]韩欣主编《名家评点聊斋志异》，天津古籍出版社，2008，第420页。

[2]孙峻山、马峰注译《白话尚书》，三秦出版社，1998，第135页。

[3]同上。