狐联

焦生，章丘石虹先生之叔弟也。读书园中。宵分，有二美人来，颜色双绝。一可十七八，一约十四五，托几展笑。焦知其狐，正色拒之。长者曰：“君髯如戟，何无丈夫气？”焦曰：“仆生平不敢二色。”女笑曰：“迂哉！子尚守腐局耶？下元鬼神，凡事皆以黑为白，况床笫间琐事乎！”焦又咄之。女知不可动，乃云：“君名下士，妾有一联，请为属对。能对，我自去：‘戊戌同体，腹中只欠一点。’焦凝思不就。女笑曰：“名士固如此乎？我代对之可矣：已巳连踪，足下何不双挑？”一笑而去。王阮亭云：“才孤也，乃不谙平仄。”

俗话说，有调无曲不成歌，尤其是情歌。这篇小说就讲述了两个狐女情意满满地向焦生示爱，遗憾的是对方不敢“笑纳”。于是狐女很知趣地断然弃之而去。这是为什么？狐女绝不是“知难而退”，而是觉得“朽木不可雕也”，“对牛莫弹琴”。

小说一开场，狐女就冲着焦生“托几展笑”，这幅画面似曾相识，可是对方并非不明其意，而是以“正色拒之”。如此男女双方只这一形体与眉目碰撞，就暴露了焦生脑子里早已是“锈迹斑斑”，不食人间烟火了。然而，狐女并不灰心，继续以激将法挑逗道：“看君的胡子倒是挺硬的，怎么没一点男子汉的气魄！”焦生听后，坦率地说：“不敢二色。”好一个“不敢”二字，多么直白！《倩女幽魂》中宁采臣说的是“生平无二色”，两相比较，真是各有一番滋味在心头。这回狐女明白了：原来你还算是男人——非不想也，实“不敢”也。这又是为什么？“妻管严”吗，抑或严守男女大防？接下来狐女又继续指点他：“君太落伍了，都什么时代了，还在死守着孔孟之道吗？如今连万能的神鬼世界都‘凡事皆以黑为白’了，怎么只有君如此另类？”此番高论确实超前，即使放在当下，也毫不逊色。这使伎穷的焦生无言以对，只能“咄之”。

既然焦生智商不高，情商短缺，那学问知识又如何？狐女于是出了个上联“戊戌同体，腹中只欠一点”，让焦生对出下联，岂料焦生笨到“凝思不就”，又败下阵来。此时的狐女可能是彻底失望了，为了找个台阶收场，干脆把答案留下吧：“己巳连踪，足下何不双挑？”说罢“一笑而去”。

极简单的三个回合的打情骂俏，都是狐女主动，焦生被动，使狐女的多情、伶俐、智慧、知趣等言谈举止，如闻其声、如见其人。如此简洁的素描笔法，活脱脱勾画出的这位狐女的形象，真比浓墨重彩、精雕细刻的诸多女狐还要令人难忘。

再看焦生，就大不一样了，他简直就是个头脑冬烘且又愚顽透顶的榆木疙瘩。若论清代对读书人的要求，他很可能是中规中矩的好人；但是把他描绘成如此坦诚、胆小、迂腐，还带着几分不敢越雷池的可怜相，作者多半是为了衬托狐女，拿他当“垫脚石”，以突出狐女的渊博与捷才。同时，这也等于讽刺不少书生，其实就是“绣花枕头”——空有其表，草包一个。

写对联，在民间很普遍，春联求喜庆吉祥自不必说，普通对联在于求趣。“戊戌”“己巳”放在一起便产生了字趣：上联的“戊戌同体”，趣在中间差的那一横，暗讽焦生缺点心眼；下联的“已巳连踪”，趣在笔画相同而且尾笔翘上去，暗示焦生是男性。联出得巧，对得也巧。尤其上下联的含义始终不离焦生“不敢二色”这一中心内容，所以王士祯判定此女是个“才狐”，但又指出其中瑕疵——“不谙平仄”，可见文人与鬼孤真是有区别，不过这对子要是真无懈可击的话，也就谐趣全无，味同嚼蜡了。